(RacingNews.fr) – Un changement personnel important dans le projet MotoGP de Honda concerne le directeur technique. Takeo Yokoyama a fait un pas en arrière et s’occupera à l’avenir des jeunes ingénieurs au Japon. Il a été remplacé par Ken Kawauchi, qui cherchait une nouvelle mission suite au départ de Suzuki.
Kawauchi a pris ses nouvelles fonctions au début de l’année 2023. Lors des essais réalisés jusqu’à présent, le Japonais a surtout recueilli des impressions, des informations et des données. Il doit également être le lien dans la communication entre l’équipe de course et les ingénieurs au Japon.
Son influence sur la RC213V actuelle est encore faible, car le développement de principe a déjà été effectué avant son arrivée. Kawauchi est considéré comme un analyste qui a généralement fait de petits pas de développement chez Suzuki, mais qui ont généralement fonctionné et amélioré le package.
« Quelque chose est en train de changer, pas à pas », estime Marc Marquez. Mais il relativise : « Ce n’est pas le jour et la nuit. Nous avons essayé des choses que nous avions déjà testées l’année dernière et que nous n’avions pas trouvées bonnes ».
« Mais c’est ainsi que travaille le nouveau directeur technique. Il veut savoir lui-même ce qui se passe. Je l’accepte. Nous avons essayé des choses qui n’ont pas fonctionné l’année dernière. Mais il veut les essayer et avoir cette information. Pour la préparation, j’accepte ce rôle ».
Marquez a travaillé avec Yokoyama depuis son arrivée en MotoGP en 2013. Le Japonais a été concepteur de châssis chez HRC entre 2004 et 2009, puis ingénieur dans l’équipe de Dani Pedrosa pendant trois ans.
En 2013, Yokoyama a été promu directeur technique et depuis 2018, il était directeur technique du projet MotoGP. Avec Marquez, le Japonais a remporté six titres de champion du monde. Mais depuis 2020, Honda a perdu pied sur le plan technique. Yokoyama n’a plus réussi à inverser la tendance.
« J’ai eu l’occasion de lui faire mes adieux lors du Honda Thanks Day », évoque Marquez à propos de ce grand événement Honda qui s’est déroulé fin novembre à Motegi. « A l’époque, ce n’était pas encore officiel, mais on pouvait le sentir ».
« Je dois remercier Takeo. Mais parfois, dans une grande entreprise comme Honda, il y a des décisions qu’on ne peut pas contrôler. Parfois, elles changent les techniciens, parfois les pilotes. Il y a toujours un patron qui prend des décisions. Je me concentre sur mon travail ».
