Phillip Island a été laissé sous l’eau suite aux fortes pluies de jeudi, mais le temps s’est dégagé au moment de la FP1 et les conditions sèches se sont maintenues pour le reste de la journée.
Johann Zarco, de Pramac, a mené un doublé sur sa Ducati GP22, devant son homologue d’usine Jack Miller, faisant sa première – et unique – apparition sur le sol local en tant que pilote d’usine Ducati.
Avec un écart de seulement 0,091 seconde, peu de pilotes ont attaqué les pneus tendres qui étaient réservés pour les dernières étapes de la FP2 dans l’après-midi.
Miller, qui aborde sa course à domicile avec 40 points de retard sur Fabio Quartararo au championnat et 75 à gagner lors des trois dernières manches, était le principal prétendant au titre lors de la FP1, suivi par Aleix Espargaro d’Aprilia, cinquième.
Espargaro était suivi par le rookie Enea Bastianini sur la Ducati Gresini, Francesco Bagnaia était huitième et Quartararo était 12ème.
Au début de la deuxième séance de 45 minutes, Maverick Vinales – qui a lutté pour la victoire lors de la dernière visite du MotoGP en Australie en 2019 – a imposé le rythme de référence avec un temps de 1m31.016s.
Le pilote Aprilia a amélioré son chrono en 1m30.615s, avant que Marc Marquez, sur la Honda d’usine mise à jour, ne s’envole vers le haut de l’ordre avec un chrono de 1m30.126s.
Honda a présenté le nouveau carénage aérodynamique avant qu’il avait testé pour la première fois lors des essais de Misano en septembre, ainsi qu’un aileron arrière de style Ducati.
Les ailerons arrière ont disparu de la moto de Marquez au début de la FP2, et son temps de 1m30.126s est resté le meilleur jusqu’à la fin de la séance, lorsque le peloton s’est lancé dans une attaque contre la montre avec des pneus tendres.
Le temps de Marquez a finalement été battu à quatre minutes de la fin, lorsque le rookie de la VR46 Ducati, Marco Bezzecchi, a réalisé un temps de 1m29.871s.
Vinales et Quartararo ont fait des tours plus rapides avec respectivement 1m29.745s et 1m29.614s, avant que Bezzecchi ne prenne l’avantage avec un temps de 1m29.513s.
Marc Marquez, Repsol Honda Team
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Mais c’est Zarco qui a privé Bezzecchi des grands honneurs vendredi à Phillip Island, le Français ayant terminé la journée le plus rapidement avec un temps de 1m29.475s.
Pol Espargaro, sur la Honda d’usine, a terminé troisième sur un circuit dont son coéquipier Marquez pensait qu’il ne favoriserait pas la 2022 RC213V ce week-end.
Le leader du championnat, Quartararo, n’était qu’à 0.139s du rythme en quatrième position, comme les principaux challengers du titre, avec son ancien coéquipier chez Yamaha, Maverick Vinales, cinquième devant Marquez.
Aleix Espargaro était septième sur l’Aprilia sœur, à 0.357s du rythme, et Bagnaia n’était que huitième avec un temps de 1m29.838s au drapeau à damier.
Le top 10 est complété par Bastianini et Jorge Martin de Pramac, tandis que Miguel Oliveira, vainqueur de la course en Thaïlande, est en tête de la KTM en 11ème position.
Absent depuis les essais d’Aragon en raison d’une fracture de la cheville, le champion du monde 2020 Joan Mir a terminé son retour à seulement 0,063s du top 10 en 12e position sur la première Suzuki, son coéquipier Alex Rins étant 16e.
Alex Marquez (LCR Honda) et Brad Binder (KTM) complètent le top 15.
Le coéquipier d’Alex Marquez chez LCR, Takaaki Nakagami, reste sur la touche suite à une nouvelle opération de la main droite et est remplacé par le pilote d’essai de Honda, Tetsuta Nagashima, qui était à 2,1s du rythme vendredi.
