La marque italienne a fait son plus grand pas en avant en MotoGP en 2021, sept saisons après son retour, après avoir été l’un des deux seuls constructeurs autorisés à construire une toute nouvelle moto dans le cadre du gel du développement imposé par le COVID.
Aleix Espargaro s’est montré régulier dans le top 8 tout au long de la campagne et a obtenu le premier podium d’Aprilia dans l’ère moderne du MotoGP en terminant troisième au Grand Prix de Grande-Bretagne.
L’Espagnol a terminé l’année à la huitième place du classement avec 120 points.
« Oui, c’était une bonne saison par rapport au passé, c’est sûr », a déclaré Rivola à la fin de la campagne 2021.
« Nous sommes très désireux de nous battre pour 2022. Tout d’abord, nous serons une équipe d’usine dans le championnat, mais si nous regardons notre progression de 19, 20, 21, nous espérons que 22 gardera cette progression et que nous réduirons l’écart à l’avant.
« Mais nous sommes toujours derrière, donc il y a un long chemin à parcourir. »
Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
En coulisses, la saison 2021 d’Aprilia était instable, la marque étant secouée par le décès de Fausto Gresini – dont l’équipe dirigeait l’entrée d’Aprilia de 2015 à 2021 – en février.
Avant cela, Aprilia s’est retrouvée avec peu d’options pour remplir son deuxième siège quand Andrea Iannone a été frappé d’une interdiction de dopage de quatre ans – avec un certain nombre de noms du MotoGP, y compris Andrea Dovizioso, et du Moto2 qui ont refusé l’équipe.
Lorenzo Savadori a été nommé pilote, avant d’être remplacé dès le GP d’Aragon par Maverick Vinales après son éviction de Yamaha.
Vinales a réussi à obtenir une huitième place au GP d’Émilie-Romagne, mais n’a marqué des points que deux fois lors des six dernières courses, alors qu’il essayait de s’adapter à la RS-GP.
Rivola est toutefois « convaincu » qu’Aprilia sera en mesure d’extraire le meilleur de celui qui a remporté neuf courses en MotoGP en 2022.
« L’approche que nous avions avec Maverick était de faire les courses comme un test, donc d’essayer différentes pièces et configurations de réglages pour comprendre ce qui est le mieux pour lui, » ajoute-t-il.
« C’est sûr que cela sacrifie les résultats de la course elle-même, et un peu sa confiance, qui a été un peu plus difficile à construire.
« Mais je suis sûr que nous avons en Maverick un super talent et je suis convaincu que nous trouverons le moyen de faire correspondre nos ressources à son talent. »
