Il a fallu quinze ans, mais Ducati a finalement réussi à reconquérir le titre MotoGP. Casey Stoner n’est plus le seul champion Ducatista dans la catégorie reine du MotoGP. Francesco Bagnaia a ajouté son nom à la liste et souhaite se confirmer à nouveau comme numéro 1 en 2023.
Son premier rival sera Enea Bastianini, qui le rejoindra dans l’équipe d’usine et qui aura bien l’intention de lui donner du fil à retordre. Déjà en 2022, nous avons vu quelques bons duels entre eux et il y en aura certainement d’autres la saison prochaine. Le pilote de Rimini a terminé troisième au classement du dernier championnat et veut maintenant faire un bond en avant. Chez Ducati, l’attention est également portée sur les pilotes des équipes clients. A commencer par Pramac, qui disposera de deux Desmosedici GP23 et d’une paire très compétitive composée de Jorge Martin et Johann Zarco. Et les équipes Mooney VR46 et Gresini peuvent également faire très bien avec les prototypes de 2022.
Nous avons parlé de tout cela avec Paolo Ciabatti, directeur sportif de Ducati Corse.
MotoGP, Ducati veut répéter avec Bagnaia et Bastianini
Ducati avec Bagnaia et Bastianini peut à nouveau viser haut en 2023.
« Nous pensons que nous avons la meilleure paire de pilotes, les résultats eux-mêmes le disent. Nous avons le champion et le troisième du classement, qui ont remporté ensemble onze courses en 2022. Tous deux sont jeunes et ont une grande marge de progression. Pecco, qui a participé aux six derniers grands prix en 2021, a des chiffres impressionnants, et sa compétitivité ne fait aucun doute. Lorsqu’un pilote remporte un championnat MotoGP, il acquiert la conscience d’avoir accompli un exploit important et une plus grande confiance en ses moyens, ce qui le pousse à recommencer et à s’améliorer encore. Enea est également très rapide, peut-être un peu plus instinctif que Pecco, et pour sa deuxième année dans le championnat, il a remporté quatre Grands Prix. Si l’on considère également que c’était sa première saison avec l’équipe Gresini et Ducati, il a dépassé nos attentes les plus folles. C’est pour cela que nous l’avons choisi plutôt que Martin, un autre coureur talentueux et rapide. Il est clair que les quatre victoires ont eu une influence sur la décision. Bagnaia et Bastianini voudront tous deux gagner et seront intéressants à gérer, mais je pense que nous avons la capacité et l’expérience pour bien le faire. En outre, ils sont suffisamment intelligents et matures pour bien travailler ensemble.« .
Dans quelle mesure cela vous a-t-il dérangé que l’on parle beaucoup des « ordres d’équipe » dans la dernière partie de la saison 2022 ?
« La seule indication que nous avons donnée à nos coureurs était d’éviter toute manœuvre risquée entre eux. Bien sûr, nous leur avons également dit de se rappeler qu’il y avait un championnat du monde en jeu, un objectif important pour Ducati et nos partenaires. Cela me semble être quelque chose d’absolument légitime. Malheureusement, il y a toujours ceux qui essaient de déprécier la valeur d’un résultat. Si nous avions donné des « ordres d’équipe » à Misano, ce qui s’est passé se serait-il produit ? Et à Aragon ? Nous aurions également dû demander à Miller de ralentir en Thaïlande et de laisser la deuxième place à Bagnaia… Les faits montrent que rien de tout cela n’est arrivé.« .
À Sepang, vous, Tardozzi et Dall’Igna vous êtes affrontés à un moment donné de la course. Pouvez-vous nous dire ce qui s’est passé ?
« Dans cette situation, il y avait Bezzecchi qui comblait son retard sur Quartararo et était passé à 8 dixièmes du pilote français. Il était clair que si Marco avait réussi à rester devant Fabio, nous aurions remporté le titre en Malaisie grâce au succès de Pecco sur Enea. Là, nous nous sommes demandé ce qu’il fallait faire au cas où Bezzecchi parviendrait à dépasser Quartararo et à prendre de la marge. Je pense que c’était quelque chose de légitime. Ensuite, Marco n’a pas réussi et aucune indication n’a été donnée à Bastianini, qui a essayé de battre Bagnaia. Il y aura toujours ceux qui n’y croient pas, mais ils devront s’en remettre. Bagnaia était le meilleur coureur en 2022 et il a mérité sa victoire.« .
Ciabatti sur Jorge Martin et l’équipe VR46
Jorge Martin a déclaré qu’il voulait entrer dans l’histoire avec Pramac en remportant le titre MotoGP avec une équipe satellite. Pourrait-il être un adversaire redoutable pour les coureurs des équipes d’usine ?
« Jorge a un énorme talent, c’est un coureur explosif et il a une vitesse pure incroyable. Il est très fort dans la première partie de la course, puis pour diverses raisons, il chute dans la seconde. Je suis sûr qu’en réglant ce détail, il sera un mauvais client pour tout le monde. L’année prochaine, avec les courses de sprint, je pense qu’il aura plus de chances, car elles durent moitié moins longtemps que les courses normales. N’oublions pas que l’année dernière, il a eu une mauvaise chute à Portimao et que cela l’a affecté pendant longtemps. Il a dû travailler dur pour retrouver sa forme physique idéale. L’année prochaine, lui et Zarco auront la même moto que Bagnaia et Bastianini. Il aura un grand désir de gagner et de prouver que Ducati aurait dû le choisir pour l’équipe d’usine. Je m’attends à ce qu’il ait un grand championnat. Nous ne sommes pas du tout inquiets, au contraire : si nous l’étions, nous ne lui donnerions pas un package technique identique à celui de l’équipe d’usine.« .
De temps en temps, des rumeurs circulent sur la possibilité que l’équipe VR46 passe de Ducati à Yamaha à l’avenir. Quelle est la situation en ce moment ?
« L’équipe VR46 a un contrat avec Ducati jusqu’en 2024 inclus. Nous sommes très heureux de notre relation avec eux, et ils n’ont jamais exprimé le moindre désir de renégocier l’accord, également parce que Marini et Bezzecchi ont tous deux obtenu d’excellents résultats avec Ducati. Ils sont très heureux et je ne pense pas qu’ils aient une raison de penser à un changement aujourd’hui.« .
Photo : Ducati
