Le constructeur allemand a démarré lentement sa campagne 2022, avec un seul top 5, signé Scott Redding, à son actif lors des courses d’Aragon et d’Assen le mois dernier.
Cela a laissé BMW cinquième et dernier au classement des constructeurs, avec 10 points de retard sur Honda, quatrième, tandis que Redding, converti à Ducati, n’est que 12ème au classement des pilotes, alors qu’il continue à s’adapter à la M1000RR.
Michael van der Mark, le pilote principal de BMW, s’est cassé la jambe pendant l’hiver, ce qui l’a forcé à manquer l’ouverture de la saison à Aragon et l’a laissé se battre pour des positions mineures à son retour à Assen.
Mais Lowes, qui a passé une partie de la dernière course sur le circuit néerlandais à se battre contre Redding pour obtenir la quatrième place, pense que le retour de van der Mark va certainement accélérer la progression de BMW et faire de la marque un adversaire plus redoutable.
« Ce n’était pas vraiment une surprise [to be battling Redding] », dit Lowes. « Regardez Mikey [van der Mark]qui a terminé huitième avec une jambe.
« Je ne pense pas vraiment qu’ils aient fait marche arrière. C’est juste que Scott a rejoint l’équipe en venant de Ducati et il lui faudra du temps pour s’adapter. Si Michael avait fait les essais hivernaux… l’année dernière il se battait pour le podium avec moi au premier tour.
« Ils n’ont pas reculé, c’est serré maintenant et il n’en faut pas beaucoup pour être là. [Redding] roulait bien, la moto est rapide.
« Je pense que lorsque Michael sera de retour en bonne santé et qu’ils se pousseront l’un l’autre, je ne pense pas qu’ils soient aussi loin qu’ils le pensent. »
Van der Mark a terminé 13e lors de la première course à Assen, sa première de retour de blessure, avant de s’améliorer à la huitième place lors de la deuxième rencontre complète du week-end, trois places derrière son coéquipier Redding.
Le pilote néerlandais a déclaré qu’il était simplement heureux de pouvoir participer à la compétition après avoir été incapable de prendre part à la majorité du programme d’essais hivernaux de BMW.
« C’était difficile, surtout vendredi et samedi », a déclaré van der Mark. « Je ne pouvais pas rouler plus de quatre ou cinq tours. Samedi, quand j’ai fait toute la distance de la course, j’étais vraiment heureux. J’ai marqué quelques points.
« Je ne m’attendais pas à faire toute la distance parce que sur le plan de la condition physique et de l’entraînement, je n’ai pas pu faire grand-chose ces deux dernières semaines. Je ne pouvais pas faire beaucoup de vélo, je ne pouvais pas marcher. C’était bien de remonter sur le vélo et de se remettre en forme.
« Dans la course 2, beaucoup de choses se sont passées autour de moi. J’ai gagné 13 secondes par rapport à samedi. J’ai terminé huitième et je pense que nous devons être heureux d’être ici. »
