Francesco Bagnaia a mis fin à 15 ans d’attente pour Ducati en remportant le titre mondial lors de la finale de Valence plus tôt en novembre, l’Italien ayant comblé un déficit de 91 points à la mi-saison pour battre de 17 points le champion de 2021, Fabio Quartararo.
Dans la dernière partie de la campagne, Ducati a effectivement donné des instructions à ses sept autres pilotes pour qu’ils soient attentifs lorsqu’ils courent contre Bagnaia et ne fassent rien de risqué pour les podiums et les victoires.
Au Grand Prix de Malaisie, Ducati a été accusé d’avoir dit à Enea Bastianini de Gresini de ne pas dépasser Bagnaia alors qu’il se battait pour la victoire.
Et si Ciabatti admet que Ducati a peut-être été « trop juste » envers Bastianini dans cette situation, il déclare à Motorsport.com que toutes les allégations de consignes d’équipe affectant un résultat cette saison étaient absurdes.
« Évidemment, cette année, dans quelques situations [there were nerves]parce que nous savions que Pecco essayait de faire l’impossible pour revenir de moins 91 et combler l’écart avec Fabio », a déclaré Ciabatti.
« Nous étions assez nerveux dans certaines situations, à Misano et à Aragon, et pour être tout à fait honnête à Sepang.
« Sepang était un peu différent parce que nous voyions… [Marco] Bezzecchi réduisait l’écart sur Quartararo et si Bezzecchi était troisième avec Pecco gagnant, nous serions champions du monde.
« Donc, nous avons discuté de ce qu’il fallait faire si Bezzecchi était troisième. Mais alors Bezzecchi est arrivé à 0.8s [to Quartararo] et il a commencé à perdre, alors on a dit ‘OK, on laisse tomber’.
« Peut-être que nous avons été trop justes du côté de Ducati pour laisser tomber. [between Bagnaia and Bastianini in Sepang].
Enea Bastianini, Gresini Racing Francesco Bagnaia, Équipe Ducati
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
« Mais de toute façon, je pense que nous avons montré que toutes les conneries sur les consignes d’équipe étaient des conneries, parce que s’il y avait des consignes d’équipe Jack [Miller] ne serait pas deuxième en Thaïlande et Bastianini ne gagnerait pas à Aragon, ou n’essaierait pas de dépasser Pecco sur la ligne d’arrivée à Misano, ou même de le défier à Sepang. »
Bastianini rejoindra Bagnaia la saison prochaine au sein de l’équipe d’usine Ducati, mettant en place une rivalité tendue après les nombreuses batailles sur piste de la paire en 2022.
Mais Ciabatti affirme que cette situation est un « luxe » et croit qu’il sera en mesure de gérer les tensions qui pourraient survenir entre la paire.
« Certaines personnes pourraient penser que nous aurons une situation difficile à gérer l’année prochaine », a-t-il ajouté.
« Je pense que c’est un luxe d’avoir dans son équipe le champion du monde et le troisième classé. [in the standings]et l’un a gagné quatre courses et l’autre sept.
« A eux deux, ils ont gagné plus de 50% des grands prix. Je pense que c’est un beau problème à gérer.
« Je pense, j’espère, que nous avons les outils pour gérer la situation où il y aura une compétitivité équitable entre les deux concurrents dans le même garage.
« Mais je ne demande pas aux coéquipiers d’être amis, et je ne pense pas que la situation Pecco/Jack puisse se répéter.
« C’est une de ces relations spéciales qui ressortent du caractère des deux coureurs, et Jack était déjà là quand Pecco était un rookie.
« Donc, je pense qu’il l’a aidé, et c’est un type bien. L’année prochaine, nous aurons deux pilotes qui veulent gagner le championnat du monde. Je pense que nous allons gérer la situation. »
