Le nouveau parcours du légendaire Daytona 200 s’ouvre avec une Ducati en pole position. Josh Herrin, champion 2013 de l’AMA Superbike et précédent vainqueur des 200 en 2010, a placé la Panigale V2 de l’équipe Warhorse HSBK Racing Ducati New York devant tout le monde lors de la séance d’essais chronométrés décisive. C’est un résultat historique pour le pilote californien et le constructeur de Borgo Panigale, avec des précédents illustres en la matière.
La course de Floride, qui en est à sa 80e édition, est de retour au calendrier MotoAmerica et accueille les motos Supersport de nouvelle génération au départ. Pour cette raison, la Ducati Panigale V2 955, alignée par l’équipe Warhorse HSBK Racing, peut courir, la même structure qui amènera le très attendu Danilo Petrucci sur la piste du MotoAmerica Superbike. En attendant les débuts outre-mer du pilote de Terni en avril prochain à Austin, l’équipe de référence Ducati de MotoAmerica a eu la grande satisfaction de s’assurer la pole position de la course de 200 miles, comptant également la présence de Paolo Ciabatti dans les stands. Bien que « noble décadent« Au rang des courses de moto les plus prestigieuses de la planète, la Daytona 200 reste une course légendaire. Remporter une pole pour le partenariat inédit Herrin-Ducati est déjà le laissez-passer pour entrer dans le mythe …
DES ADVERSAIRES DE HAUT NIVEAU
Météore du Championnat du Monde Moto2, Josh Herrin a réussi à remporter la « Attaque de temps » (Superpole de 15 minutes pour les 12 premiers des qualifications) devant des adversaires de taille. D’un côté, la Sud-Africaine Sheridan Morais (SYNTAINICS Racing Team Yamaha), de l’autre le champion en titre de MotoAmerica Superbike Jake Gagne, troisième sur la R6 de l’équipe Attack. Comme Cameron Petersen (poleman provisoire des qualifications), Gagne roule sous les couleurs de l’usine Yamaha, mais au moins, il a eu plus de mal aux essais que les 17 victoires en 20 manches qu’il a remportées en MotoAmerica Superbike 2021. Pire encore, le multiple champion AMA Josh Hayes a été contraint de partir en fond de grille demain en raison d’une irrégularité technique de sa R6. Pour mémoire, le « Le fou du Mississippi » court pour l’équipe Squid Hunter dirigée par sa partenaire dans la vie de tous les jours, la motocycliste Melissa Paris.
DUCATS PRÉCÉDENTS
Comme mentionné ci-dessus, il s’agit d’un résultat historique pour Ducati, puisque dans les 79 éditions organisées jusqu’à présent, elle n’a gagné qu’une seule fois au Daytona 200. La précédente remonte à 2011, lorsque le privé Jason DiSalvo avait gagné avec la Latus Motor Racing 848 EVO. Tout au long des années 1990 et au début des années 2000, le constructeur de Borgo Panigale a connu une véritable « tabou-victoire« sur l’autoroute de Floride. Ayant aligné des pilotes tels que Doug Polen, Raymond Roche, Pascal Picotte, Troy Corser, Carl Fogarty, Freddie Spencer, Ben Bostrom, Anthony Gobert et même « Monsieur Daytona » Scott Russell, ne garantissait pas automatiquement le passage en La voie de la victoire. En ce qui concerne les poles qui ne se sont pas transformées en victoires, il y a deux précédents qui font encore mal : en 2000 avec Troy Bayliss sorti du jeu à la toute fin en raison d’un accident, et en 2004 avec Eric Bostrom en tête jusqu’au premier arrêt. Demain, Josh Herrin aura la difficile tâche de renverser cette tradition défavorable, dans les 57 tours prévus, soutenu par une Panigale V2 qui a déjà gagné dans la comparaison chronométrique avec ses rivaux.
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