Parmi les pilotes qui, après avoir longtemps couru en MotoGP, ont tenté une expérience en Superbike, on trouve Stefan Bradl. Il n’a duré qu’un an, en 2017, et a été très décevant.
L’Allemand avait été lâché par Aprilia en MotoGP et a été signé par l’équipe Red Bull Honda, dirigée par les Néerlandais de Ten Kate Racing. Son coéquipier était Nicky Hayden, qui est décédé en mai de la même année et a été remplacé par son compatriote Jake Gagne. Il a eu beaucoup de mal à piloter une CBR1000RR décidément peu compétitive. Il n’a accumulé que 67 points, terminant le championnat à la 14e place.
Stefan Bradl et le Superbike
Déçu de son année en World Superbike, Bradl est resté lié à Honda en tant que pilote d’essai MotoGP. Au cours de ces saisons, il a couru comme joker ou comme remplaçant. Aujourd’hui, il a 33 ans et aime toujours courir sur les motos. Il y a aussi des rumeurs sur un intérêt de KTM pour l’engager comme testeur.
Au sujet d’un hypothétique retour en WorldSBK, le pilote bavarois s’est exprimé comme suit dans une interview avec Speedweek: « Le Superbike n’est pas ma catégorie, surtout après ce que j’ai vécu en 2017. Bien sûr, si j’essayais la Ducati, je pourrais changer d’avis. Actuellement, je me considère comme un pilote d’essai, mais si Honda présentait une nouvelle Superbike puissante, je l’examinerais sans aucun doute.« .
Un retour difficile à la SBK
Il est peu probable qu’il fasse un retour dans le championnat des produits dérivés de production, mais si on lui offrait un bon projet, Bradl pourrait y penser : « Je travaille au HRC depuis près de dix ans et je sais comment les choses fonctionnent dans l’entreprise. Si quelque chose arrive, je suis proche de l’action. Je suis également prêt pour d’autres tâches. En 2022, je n’ai pas pu participer aux 8 heures de Suzuka en raison d’un problème de date, mais la demande était là. Honda a gagné et est satisfait des pilotes du Superbike. Mais on ne sait jamais…« .
L’Allemand est prêt à écouter une éventuelle proposition de Honda, le constructeur auquel il est aujourd’hui lié. Pour l’instant, un futur emploi dans le SBK ne semble pas être dans les plans. L’équipe du HRC aligne la paire Lecuona-Vierge et espère obtenir de bons résultats avec elle en 2023.
Photo : Honda Racing
