Le pilote nord-irlandais Laverty va baisser le rideau sur une carrière WSBK accomplie qui a jusqu’à présent donné lieu à 13 victoires et 35 podiums, ainsi qu’à une meilleure place au championnat en 2013 derrière Tom Sykes.
Le pilote de 35 ans fait partie de l’écurie BMW WSBK depuis la saison 2020. Il a d’abord piloté pour l’équipe d’usine avant de rejoindre l’équipe satellite Bonovo cette année aux côtés de Loris Baz.
Laverty a déclaré que l’offre d’une participation à la propriété de l’équipe, combinée à un manque de résultats à bord de la M1000RR cette saison, l’a convaincu que c’était le bon moment pour raccrocher ses cuirs.
« [Team owner] Jurgen Roder et [team manager] Michael Galinski m’ont fait cette proposition et j’apprécie vraiment qu’ils pensent que je peux remplir ce rôle », a commenté Laverty.
« Je voulais terminer en force avec quelques résultats décents, mais évidemment après les derniers tours, j’ai dû changer un peu ma façon de penser, car j’ai quelques difficultés.
« J’apprécie vraiment de faire partie de cette équipe, car c’est probablement la meilleure équipe dans laquelle j’ai roulé au cours de ma carrière. Et des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas très souvent.
« Jurgen a cherché du sang neuf pour confier l’avenir de l’équipe, mais aussi quelqu’un d’expérimenté. Ce sera un chemin complètement différent de ma carrière. Ce sera un nouveau défi très intéressant pour moi et j’aurai beaucoup à apprendre de Jurgen et de Michael.
« En même temps, je veux dire merci à BMW Motorrad Motorsport pour leur confiance au cours des trois dernières années. Nous resterons étroitement liés à travers mon nouveau rôle également à l’avenir. »
Laverty a rejoint le WSBK avec l’équipe Yamaha en 2011 après avoir terminé deux saisons en deuxième position en World Supersport sur des machines Honda.
Il a remporté ses premières victoires cette saison-là à Monza en route vers la quatrième place du classement, mais le retrait de Yamaha de la série à la fin de la saison l’a conduit à rejoindre Aprilia comme coéquipier de Max Biaggi en 2012.
La deuxième saison de Laverty sur Aprilia s’est avérée être son zénith en WSBK, avec neuf victoires, mais il a perdu la victoire au championnat face à Sykes, de Kawasaki, pour 23 points.
Un autre changement de machine a suivi en 2014, alors qu’il a rejoint l’équipe Suzuki dirigée par Crescent, mais à part une victoire à Phillip Island, l’année s’est avérée très décevante, puisqu’il s’est retrouvé 10e au classement.
Laverty a passé les deux années suivantes en MotoGP pour l’équipe Aspar, d’abord sur la Honda peu compétitive de la classe Open avant de passer à la Ducati l’année suivante, mais il a été attiré de nouveau en WSBK en 2017 par l’équipe Milwaukee Aprilia dirigée par Shaun Muir avec la promesse d’un soutien de l’usine.
Cependant, le pilote du County Antrim n’a pas pu reproduire sa forme passée sur la RSV4, et après deux saisons difficiles, il a rejoint l’équipe Go Eleven Ducati pour une saison 2019 compromise par les blessures.
Laverty a rejoint son ancien rival pour le titre, Sykes, dans l’équipe BMW d’usine pour 2020, réalisant la pole à Magny-Cours, mais une série de formes décevantes a conduit à ce que sa place soit prise par Michael van der Mark l’année suivante.
Au lieu de cela, Laverty a piloté pour l’équipe satellite RC Squadra Corse, mais les problèmes financiers de l’équipe ont fait qu’il a passé une grande partie de la saison sur la touche, bien qu’il ait fait un retour dans l’équipe d’usine lorsque Sykes s’est blessé à la fin de l’année.
Avant la manche de Most de ce week-end, Laverty était 15ème au classement des pilotes avec un meilleur résultat de 10ème à Aragon, ayant eu du mal à égaler son coéquipier Baz depuis qu’il a manqué la manche d’Assen pour cause de blessure.
Oettl restera chez Go Eleven en 2023
Par ailleurs, il a également été annoncé samedi que Philipp Oettl restera dans l’équipe Go Eleven Ducati en 2023, pour la deuxième année de ce qui a été annoncé comme un contrat de deux ans.
Le pilote allemand, qui est passé du World Supersport au WSBK cette année, a obtenu un meilleur résultat de septième jusqu’à présent à Assen, et était 13ème au championnat avant la manche Most de ce week-end.
