Le double champion du monde 125cc et patron d’équipe vétéran Gresini est décédé en février après une bataille contre le COVID-19.
La semaine dernière, il a été annoncé que sa femme Nadia Padovani avait repris la propriété de Gresini Racing et était devenue la directrice de l’équipe avant son retour au statut indépendant en MotoGP à partir de 2022.
Aprilia – qui a confirmé son engagement en MotoGP jusqu’en 2026 la semaine dernière – ne gérera plus son usine en collaboration avec Gresini comme elle le faisait depuis 2015, bien que les deux parties puissent rester alliées par le biais d’un partenariat satellite.
Aprilia n’a pas encore décidé si elle alignera deux motos supplémentaires en 2022, mais Espargaro pense qu’il est « très important » pour la marque de le faire et estime qu’il serait « agréable pour la femme de Fausto » de continuer avec un « projet d’équipe junior » Aprilia.
« Il est très important d’avoir une équipe satellite pour nous aider à grandir », a déclaré Espargaro.
« Nous avons des exemples clairs avec KTM et Ducati, que lorsque l’équipe officielle n’est pas en tête, l’équipe satellite l’est.
« Nous avons vu clairement que dans ces équipes, le niveau augmente avec quatre motos.
« Nous verrons si les motos finissent par aller à Valentino ». [Rossi] ou si elles finissent par aller à l’équipe Gresini, ce qui, je pense, serait très romantique et très agréable pour la femme de Fausto de continuer avec le projet de l’équipe Aprilia junior, bien qu’il soit un peu tôt pour le dire. »
Rossi a révélé que son équipe VR46 – qui devrait accéder au MotoGP en 2022 – a discuté avec Aprilia, Suzuki, Yamaha et Ducati, et qu’une décision devrait être prise dans les semaines à venir.
En ce qui concerne les plans satellites d’Aprilia, Espargaro pense que si l’équipe aligne deux motos supplémentaires, elles devront être identiques aux motos d’usine afin de faciliter le développement.
« J’ai toujours demandé à Massimo [Rivola, Aprilia CEO] de faire le maximum pour avoir une équipe satellite, et comme je le demande sans savoir ce qu’il y a derrière ou quoi que ce soit, » a ajouté Espargaro.
« Je demande aussi que l’équipe ait la même moto que moi, identique, pour faire des comparaisons qui apportent des choses positives, ou si quelqu’un vient, par exemple Dovi… [Andrea Dovizioso] qui peut vous aider à développer la moto.
« Je pense que quatre motos identiques apportent beaucoup et qu’ensuite chaque pilote peut faire ce qu’il peut. Nous verrons si ça peut être comme ça. »
Espargaro connaît son meilleur début de saison avec Aprilia en 2021 sur la RS-GP améliorée, ayant marqué 35 points en septième position au classement après les quatre premières courses.
Après avoir terminé dans le top 6 lors des Grands Prix du Portugal et d’Espagne, Espargaro n’est plus qu’à sept points de son total de 42 points en 2020 après seulement quatre courses.
