Honda s'apprête à conserver Lecuona et Vierge pour l'année 23.

Honda s’apprête à conserver Lecuona et Vierge pour l’année 23.

Paddock


Lecuona et Vierge ont tous deux fait forte impression lors de leur première saison au WSBK après avoir quitté le MotoGP et le Moto2 respectivement, en remplacement des vétérans Alvaro Bautista et Leon Haslam.

Lecuona est déjà monté sur le podium après avoir terminé troisième à Assen, et occupe la sixième place du classement à la mi-saison, tandis que Vierge est 10e avec un meilleur résultat de quatrième à Misano.

Lire aussi :

Bien que Lecuona ait déjà signé un contrat avec Honda pour 2023, il y avait des spéculations selon lesquelles la place de Vierge n’était pas sûre à 100% et que l’Espagnol envisageait un retour en Moto2.

Cependant, Leon Camier, le directeur du team Honda WSBK, a déclaré à Motorsport.com lors du salon Most le mois dernier qu’il serait « absolument à 100% » heureux de garder Vierge, et a révélé que le team annoncerait bientôt sa liste de pilotes pour 2023.

Il a également souligné que le fait de fournir un refuge au pilote japonais Nakagami, qui a de fortes chances de perdre sa place au sein de LCR Honda en MotoGP après cette saison au profit du leader du Moto2, Ai Ogura, n’était pas un problème.

« Non, à l’heure actuelle, non », a déclaré Camier lorsqu’on lui a demandé si Nakagami pourrait être une option pour 2023. « Il ne fait pas partie de nos plans ».

Iker Lecuona, Team HRC, Xavi Vierge, Team HRC

Iker Lecuona, Team HRC, Xavi Vierge, Team HRC

Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile

Avec des résultats dans le top 10 à chaque course, à l’exception d’un abandon dû à des problèmes mécaniques à Most, Lecuona a dépassé son coéquipier Vierge de 48 points depuis le début de la saison et a terminé en tête dans 13 des 18 courses.

De plus, Lecuona faisait partie de l’équipage qui a remporté la première victoire de Honda aux 8 Heures de Suzuka depuis 2014 plus tôt ce mois-ci, l’Espagnol recevant des éloges pour le rythme qu’il a montré lors de sa première sortie sur le célèbre circuit japonais.

Cependant, Camier a souligné qu’il serait injuste de juger Vierge uniquement sur ses résultats jusqu’à présent en WSBK, soulignant l’impact d’un accident majeur à Misano qui l’a forcé à subir une opération pour sa fracture de la main droite, ainsi que les effets d’une blessure de pré-saison.

« Je sais que cette année, vu de l’extérieur, on a l’impression que Xavi a été éclipsé par Iker, mais la réalité n’est pas comme ça », a déclaré Camier, coureur devenu directeur d’équipe.

« Il a eu deux blessures, comme des poignets cassés avec six fractures dans son poignet à Misano. Et vous regardez la course de superpole à Misano, il était incroyablement performant.

« Avant ça, au début de l’année, il s’est cassé deux côtes, donc… [at] Aragon, il a fait une course incroyable et il a eu deux côtes cassées.

« Et aussi, à Assen la semaine suivante, le changement de direction était vraiment difficile pour lui. Nous pouvons voir sur les données qu’il ne pouvait pas changer de direction correctement à cause de ses côtes.

« Quand il a un week-end normal avec tout qui se passe bien, sa vitesse est vraiment, vraiment bonne aussi. »

Pour sa part, Vierge a clairement fait savoir qu’il aimerait continuer à courir avec la marque japonaise dans la catégorie de production pour une autre saison, rejetant toute idée de retour dans le paddock des grands prix.

« Je suis vraiment heureux avec Honda, avec toute l’équipe », a déclaré le pilote de 25 ans. « Je pense aussi qu’ils sont heureux avec moi.

Xavi Vierge, Team HRC

Xavi Vierge, équipe HRC

Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile

« Je pense qu’après la pause estivale, nous aurons d’autres nouvelles. Nous n’avons pas beaucoup parlé de cela, mais nous sommes heureux les uns avec les autres.

« Je suis vraiment heureux [where I am]Je sens que je suis dans une équipe vraiment compétitive, c’est une bonne chose pour chaque pilote d’être dans l’usine. Nous faisons de gros progrès.

« Bien sûr, nous ne nous battons pas pour les positions que nous voulons et que nous méritons, mais Honda travaille très dur, moi aussi pour comprendre comment tirer le maximum. Si on continue comme ça, on va y arriver. »

Le jeune italien Axel Bassani est un autre nom lié à Vierge après un autre début de saison impressionnant sur sa Ducati privée Motocorsa Racing.

Cependant, lorsqu’il a été interrogé sur la possibilité d’un transfert chez Honda à Most, Bassani s’est contenté de commenter : « Je suis concentré sur la piste, et je laisse les choses hors piste à mon manager. »

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *