Le sextuple champion WSBK a mis un peu plus de cinq minutes à abaisser le temps de référence de Toprak Razgatliogu (1m27.805s) lors de la première séance d’essais, se plaçant loin devant ses adversaires avec un temps de 1m27.359s.
L’homme de 35 ans a réussi à gagner quatre millièmes supplémentaires sur son tour de vol suivant, ce qui aurait dû être suffisant pour terminer la journée en tête.
Mais Rea a trouvé encore plus de temps sur son dernier tour, affichant un temps de 1m27.016s pour mettre de la distance entre lui et ses rivaux, alors que le drapeau à damier s’est envolé après 45 minutes de course dans l’après-midi.
Le vainqueur de l’année dernière, Razgatlioglu, a été le plus proche adversaire de Rea sur la Yamaha d’usine avec un temps de 1m27.568s, tandis que Scott Redding a profité d’un package BMW amélioré comprenant un nouveau bras oscillant pour terminer à seulement 0.031s du pilote turc en troisième position.
L’avantage apparent de Kawasaki lors des essais du vendredi a été validé par Alex Lowes, qui est passé de la septième à la quatrième place sur la feuille de temps avec un effort tardif de 1m27.678s.
Le leader du championnat, Alvaro Bautista, a été relégué à la cinquième place sur la Ducati de tête, à plus de sept dixièmes de son principal rival Rea, mais à seulement 0.046s de Lowes.
Le coéquipier de Bautista, Michael Ruben Rinaldi, a été classé 0.005s derrière en sixième position, tandis que Loris Baz – qui porte les mêmes mises à jour que Redding sur la moto satellite Bonovo MGM BMW – était un bon septième.
Andrea Locatelli a terminé huitième sur la deuxième Yamaha officielle, avec un dixième d’avance sur la R1 de Garrett Gerloff (équipe GRT).
Le top 10 a été complété par Leon Haslam, qui fait la première de ses cinq apparitions prévues en wildcard avec Pedercini après avoir remplacé Loris Cresson dans l’équipe de la saison à Assen.
De retour d’une fracture à la main droite, Lucas Mahias a terminé la journée à une solide 11ème place sur la moto Puccetti Kawasaki avec un meilleur temps de 1m28.482s.
Le champion britannique de Superbike en titre, Tarran Mackenzie, a amélioré son temps de plus d’une seconde entre les deux séances d’essais de vendredi, pour sa première sortie en WSBK, et a terminé 15e sur sa Yamaha McAMS.
Il a devancé de peu le vainqueur du TT de l’île de Man, Peter Hickman (FHO BMW), qui effectue sa première sortie en wildcard dans la série cette année depuis la même manche de Donington Park en 2019.
