La rumeur voulait que Petrucci passe à la série de production l’année prochaine après avoir retrouvé Ducati en MotoAmerica, où il a terminé deuxième du championnat cette année.
La décision de Ducati de renouveler le contrat de Michael Ruben Rinaldi au sein de l’équipe d’usine en septembre semblait avoir fermé la porte à un transfert vers le WSBK, mais Petrucci a maintenant réussi à obtenir une place dans l’équipe Barni Racing qui utilise la même Ducati Panigale V4 R.
Le pilote italien a une relation passée avec Barni, ayant terminé deuxième de la catégorie Superstock 1000 avec l’équipe en 2011 lors de son dernier passage dans le paddock du WSBK.
En fait, ce sont ses résultats avec Barni qui lui ont permis de décrocher une place en MotoGP en 2012.
« Je suis vraiment heureux d’être de retour avec Barni. 2011 a été l’une de mes meilleures saisons mais, plus important encore, je ne pouvais pas dire non à la chance de courir en World Superbike avec une moto aussi compétitive », a déclaré Petrucci.
« C’est un championnat auquel je n’ai jamais participé, et je suis impatient de me mesurer à la concurrence. Je tiens à remercier toute l’équipe Barni pour m’avoir donné cette opportunité et tous ceux qui ont contribué à rendre cet accord possible. »
Danilo Petrucci, Warhorse HSBK Racing Ducati NYC
Photo de : Brian J. Nelson
Petrucci a passé la majorité de sa carrière en catégorie reine chez Ducati, dont deux saisons au sein de l’équipe d’usine, remportant une mémorable première victoire au Mugello en 2019 avant d’ajouter une autre victoire de course à son palmarès au Mans l’année suivante.
Après sa séparation avec Ducati après 2020, Petrucci est passé à la marque européenne rivale KTM, mais les résultats se sont avérés inférieurs aux attentes et 2021 s’est avéré être sa dernière année en MotoGP – bien qu’il ait fait une apparition surprise pour Suzuki en Thaïlande le mois dernier en tant que remplaçant d’un Joan Mir blessé.
Il devait se concentrer sur les rallyes tout-terrain cette année et a fait des débuts impressionnants au Rallye Dakar, remportant une étape, mais il a finalement changé ses plans et a renouvelé ses liens avec Ducati pour courir en MotoAmerica à la place.
Le pilote de 32 ans a failli remporter le championnat lors de sa première tentative, mais il a été battu de 20 points par Jake Gagne de Yamaha.
Sa nomination devrait booster les résultats de l’équipe Barni, qui a récemment recruté Xavi Fores pour remplacer Luca Bernardi lors des trois dernières manches de la saison 2022 du WSBK.
« Je suis très heureux d’accueillir Danilo de nouveau dans l’équipe », a déclaré le Team manager Marco Barnabo.
« Comme toujours, nous ferons de notre mieux pour fournir au coureur tout ce dont il a besoin pour être compétitif. Son talent n’est pas à débattre.
« Nous savons qu’il y a beaucoup de travail à faire parce que nous serons confrontés à des pilotes ayant beaucoup plus d’expérience en WorldSBK que lui, mais, avec sa motivation et notre travail acharné, nous savons que nous pouvons bien faire. Un grand merci à tous les sponsors pour leur soutien dans cette nouvelle aventure et à Ducati. »
