Le pilote de 29 ans pilotera une Yamaha R1 préparée par le team Attack Performance avec le soutien technique de Yamaha Europe, devenant ainsi le deuxième pilote à faire une apparition avec le constructeur japonais cette année, après la sortie unique de Tarran Mackenzie, vainqueur du championnat britannique de Superbike, à Donington le mois dernier.
Gagne a couru pour la dernière fois en WSBK entre 2018-19 sur le package peu compétitif Ten Kate Honda, obtenant un meilleur résultat de neuvième à Laguna Seca lors de sa deuxième saison, avant de répéter ce résultat lors de la finale du championnat de la même année à Losail.
« Je suis vraiment excité par l’opportunité de m’aligner sur la grille du World Superbike, a déclaré le pilote américain.
« Portimao est un circuit vraiment cool ; c’est génial d’y retourner, et j’ai hâte de relever le défi. Je ne pourrais pas demander une meilleure équipe et une meilleure moto, alors nous irons là-bas et ferons de notre mieux, et nous apprécierons le processus ! «
Jake Gagne, équipe Honda WSBK
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
L’an dernier, Gagne a remporté toutes les courses sauf deux en MotoAmerica, ce qui lui a permis de remporter le titre avec l’équipe Attack Performance. Il a devancé son plus proche rival, Mathew Scholtz, de près de 100 points après 18 courses sur neuf manches.
Il est actuellement engagé dans une lutte pour le titre avec la Ducati HSBK de l’ancien pilote MotoGP Danilo Petrucci pour défendre sa couronne, avec 13 points de retard sur l’Italien à trois manches de la fin.
L’équipe Attack Performance avec laquelle il reviendra au WSBK a déjà fait des sorties en wildcard en 2018 et 19 avec Josh Herrin et James Douglas Beach respectivement, toutes deux sur son terrain à Laguna Seca.
S’exprimant sur sa décision de rejoindre le paddock WSBK au Portugal en l’absence d’une manche américaine, le directeur de l’équipe Richard Stanboli a déclaré : « Jake et l’équipe sont très heureux d’être invités à courir en WorldSBK à Portimao.
« Notre plan est de terminer le championnat MotoAmerica Superbike à Barber et d’envoyer nos motos au Portugal.
« C’est sûr que ce sera un défi, mais lorsque nous avons participé à une wildcard par le passé, que ce soit en World Superbike ou en MotoGP, nous avons beaucoup appris et nous nous sommes améliorés en tant qu’équipe. Heureusement, Jake a l’expérience du World Superbike à Portimao, et nous recevrons une assistance technique de nos partenaires de Yamaha Europe.
« Je voudrais également remercier Pirelli pour l’assistance et le support technique qu’ils apporteront à cet effort. Notre objectif est de faire un bon spectacle et de rendre nos fans fiers. »
