Les limites de piste sont devenues l’un des sujets les plus brûlants de la course moto en 2021, car le contrôle plus strict en MotoGP et WSBK a suscité beaucoup de rancœur de la part des pilotes, des équipes, des experts et des fans concernant les règlements actuels.
Les dernières retombées concernent le WSBK et la dernière manche à Magny-Cours, où les principaux pilotes de 2021, Toprak Razgatlioglu de Yamaha et le sextuple champion du monde Jonathan Rea sur Kawasaki, se sont battus pour la victoire dans les trois courses en France – le premier l’emportant dans les trois épreuves de manière étonnante.
Razgatlioglu s’est finalement imposé comme le pilote suffisamment fort pour mettre à mal le rouleau compresseur Rea/Kawasaki qui a régné sur le WSBK ces six dernières années – une ironie qui n’échappe pas à la marque japonaise, puisque Razgatlioglu a été un temps le champion du monde. son étoile du futur.
Pour la première fois, les trois courses ont été remportées par Razgatlioglu, qui a porté son avance au championnat à 13 points. Cependant, quelques heures après que la poussière soit retombée sur l’excitante course de sprint du Superpole dans laquelle le Turc a déployé ses désormais célèbres techniques de freinage dur pour arracher la victoire à Rea dans l’avant-dernier virage, la Direction de la course a annoncé qu’il y avait eu un changement dans les résultats.
Razgatlioglu a été jugé comme ayant dépassé les limites de la piste à la sortie du virage à 180 degrés dans la montée vers la chicane d’Imola. Les reprises vidéo de la transgression ont révélé que le pilote Yamaha a légèrement touché la bande verte peinte qui sépare la piste de l’herbe.
Le règlement actuel sur les limites de piste stipule que tout pilote dépassant les limites de piste dans le dernier tour d’une course doit perdre une place, sauf si le pilote en question souffre d’un « désavantage évident ».
Augusto Augusto Fernandez, Pons HP40
Photo par : Gold and Goose / Motorsport Images
C’est une règle qui trouve son origine dans la course Moto2 de Misano en 2019, lorsque Augusto Fernandez (ci-dessus) a pris la zone de sortie de piste dans le rapide virage à droite de Curvone dans sa quête de dépasser Fabio Di Giannantonio dans le dernier tour. Fernandez a pu aligner un dépassement dans le virage 14 deux virages plus tard.
La manœuvre a été examinée, mais la victoire de Fernandez a été maintenue. Pour éviter de créer un précédent, le MotoGP a introduit la règle des limites de piste du dernier tour en 2019, tout en renforçant la surveillance des limites de piste en général – avec des tours supprimés pour avoir couru sur les zones de sortie de piste peintes en vert, tandis que des pénalités de long tour ont été introduites en 2019 pour les récidivistes en course. La WSBK a adopté cette réglementation l’année suivante.
En MotoGP, ils ont été une source constante d’agacement parmi les pilotes. Alors que certains ont réclamé des règles encore plus strictes en matière de limites de piste, d’autres ont affirmé qu’elles devaient être repensées et qu’une touche plus humaine devait être déployée.
Cette question est devenue une source particulière de débat depuis que le MotoGP a introduit ses nouveaux capteurs de piste pour contrôler les limites de piste, avec un certain nombre de pilotes tombant dans la faute dans les batailles du dernier tour et dans les qualifications pour des infractions où tout avantage gagné était au mieux discutable.
Le WSBK n’utilise pas encore le système de capteurs du MotoGP pour contrôler les limites de la piste, et l’infraction de Razgatlioglu n’a donc pas été enregistrée sur le radar de la direction de course. Ce n’est que lorsqu’une protestation formelle a été déposée par Kawasaki que la révélation a été faite et la pénalité infligée.
Beaucoup de colère a été dirigée contre Kawasaki, ainsi que contre la direction de course du WSBK. Mais ils ont simplement suivi les règles, et selon la lettre de la loi, Razgatlioglu a commis une infraction punissable. Le problème est que la règle elle-même est un fourre-tout qui va complètement à l’encontre du fait que, pour la plupart, deux incidents ne sont pas exactement les mêmes. Cela s’applique particulièrement aux transgressions des limites de la piste.
Le patron de Kawasaki, Guim Roda, a pris la parole sur Instagram pour défendre la position de son équipe, notant qu’un mécanicien dans le garage a d’abord repéré que Razgatlioglu avait peut-être dépassé les limites de la piste lors du dernier tour au virage 10.
Il a fait valoir que la pilote de Kawasaki World Supersport 300, Ana Carrasco, a été frappée d’une pénalité similaire à Assen après avoir été forcée de dépasser les limites de la piste – un point qu’elle a, à juste titre, voulu faire valoir auprès de la direction de course.
Toprak Razgatlioglu, PATA Yamaha WorldSBK Team, Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team WorldSBK
Photo par : Gold and Goose / Motorsport Images
Une règle est une règle, mais lorsqu’un pilote est forcé de sortir de la piste, il ne gagne pas d’avantage. La direction de course du MotoGP, à son crédit, a parfois reconnu ce fait lors de batailles dans le dernier tour – notamment lors du GP de Styrie l’année dernière, lorsque Jack Miller a forcé Pol Espargaro à sortir de la piste dans le dernier virage et que ce dernier n’a pas été pénalisé, au grand dam de Joan Mir.
C’est là qu’une touche humaine s’est avérée vitale. Et on peut dire qu’à Magny-Cours le week-end dernier, les commissaires du WSBK auraient pu facilement faire la même chose.
Roda a soutenu que Razgatlioglu aurait certainement pris l’avantage en touchant la bande verte au virage 10. Mais une vidéo montre que Razgatlioglu n’est pas dans son assiette lorsqu’il appuie sur l’accélérateur, ce qui l’a empêché de monter la colline dans la chicane d’Imola – et Rea a donc dépassé le pilote Yamaha. Clairement, aucun avantage n’a été gagné.
Le patron de Yamaha, Paul Denning, était furieux de la décision, notamment parce qu’il affirme que la protestation est quelque chose que sa propre équipe n’aurait jamais fait si les rôles avaient été inversés. « Si c’est la façon dont Kawasaki veut jouer, alors peut-être que l’atmosphère sportive va changer un peu », a-t-il dit.
Beaucoup ont depuis fait valoir que ce genre de choses ne se produirait pas si les zones de ruissellement peintes en vert étaient remplacées par du gazon artificiel, comme c’était le cas auparavant. Le problème est que le gazon artificiel a été retiré pour des raisons de sécurité.
Après plusieurs gros accidents au début des courses MotoGP en 2014 – notamment à Aragon – lorsque les pilotes ont touché du gazon artificiel humide, la décision a été prise de les supprimer. C’est une décision qui a indirectement ouvert la boîte de Pandore à laquelle le WSBK a été confronté en France, mais le fait est que vous ne pouvez tout simplement pas avoir des pilotes qui s’écrasent sur du gazon artificiel humide lorsqu’ils sont en peloton au début des courses.
Et comme le gazon artificiel a été remplacé par du tarmac, il est vrai que de nouvelles règles ont dû être introduites pour contrôler les limites de la piste. Mais Magny-Cours a montré clairement que la manière dont cette règle est appliquée doit être revue.
L’incident a laissé un goût amer après ce qui a été un autre week-end incroyable pour le WSBK. Rea et Razgatlioglu ne pourraient pas être plus différents dans leurs styles de pilotage, sont tous deux sur des machines complètement différentes, et les batailles qu’ils offrent sont parmi les meilleures que le WSBK a vu depuis des années.
Pour ne rien arranger, Rea a embrassé Razgatlioglu dans le tour de refroidissement et dans le parc ferme après la course du Superpole, avant d’aller directement voir son chef d’équipe Pere Riba pour que l’équipe se penche sur une possible infraction aux limites de la piste.
On peut dire que la plupart des coureurs auraient fait la même chose dans cette position, mais s’il finit par remporter le championnat grâce aux six points gagnés par la pénalité de Razgatlioglu, cela provoquera une sacrée tempête.
Il est clair que les lignes de bataille dans la course au titre WSBK 2021 ont été redessinées à la suite de cet incident. Le respect entre Yamaha et Kawasaki a été testé pour la première fois cette saison.
Cela ne fera qu’ajouter au drame de cette bataille pour le championnat, mais en fin de compte, les retombées de Magny-Cours n’ont fait que donner une mauvaise image du WSBK au milieu de sa meilleure lutte pour le titre depuis des années. Et pour cela, il n’y a personne à blâmer, sauf les règles inflexibles.
Toprak Razgatlioglu, Équipe PATA Yamaha WorldSBK, Jonathan Rea, Équipe Kawasaki Racing WorldSBK
Photo par : Gold and Goose / Motorsport Images
