L’Irlandais du Nord Rea a été la force conquérante du WSBK avec Kawasaki pendant plus d’une demi-décennie, remportant six titres de 2015 à 2020, tout en totalisant plus de cent victoires en course.
Rea a participé à deux courses MotoGP en 2012 avec Honda à la place de Casey Stoner, blessé, à Aragon et Misano, marquant deux fois le top 8 et impressionnant l’équipe.
Cependant, malgré de nombreuses tentatives, Rea n’a jamais réussi à obtenir une place à plein temps en MotoGP. Il est actuellement engagé dans une lutte passionnante avec Toprak Razgatlioglu de Yamaha en WSBK pour le titre 2021.
Rossi estime que c’est « une grande honte » que Rea n’ait jamais eu sa chance en MotoGP, et pense que même maintenant, à 34 ans, l’Ulsterman pourrait être rapide dans la catégorie reine.
« Cette année, la bataille avec Rea [and Razgatlioglu] est très amusante, très agréable à suivre parce que je pense que ce sont deux grands pilotes de Superbike au sommet de leur forme. [talent] et les batailles sont toujours bonnes à suivre », a déclaré Rossi.
« Et je pense que c’est une grande honte que Johnny Rea n’ait pas eu la chance de passer en MotoGP il y a cinq ou six ans, parce que je pense qu’il roule très bien et qu’il avait le potentiel pour être fort en MotoGP, mais peut-être aussi maintenant… [he could be fast]. »
Valentino Rossi, Petronas Yamaha SRT
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Rea et Razgatlioglu ont tous deux remporté 11 courses et obtenu 25 podiums en 2021, mais deux chutes lors de la récente manche de Portimao ont permis au second de prendre 24 points d’avance au classement avant la manche argentine de ce week-end.
À la fin de l’année, Razgatlioglu – qui a été lié à une place en MotoGP en 2022 avec Petronas SRT – devrait tester une Yamaha M1, ce que Rossi pense être « très intéressant ».
« J’aime beaucoup Toprak parce que c’est un pilote très moderne, il est jeune, il est très, très préparé physiquement, » a ajouté Rossi.
« Et surtout il a un grand contrôle de la moto. Je pense que c’est son point fort.
« Il est rapide, donc c’est très intéressant qu’il essaie la M1 parce que je pense qu’il peut être compétitif, et aussi qu’il peut être compétitif en MotoGP parce qu’il est encore jeune et qu’il a beaucoup de potentiel. »
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team WorldSBK, Toprak Razgatlioglu, PATA Yamaha WorldSBK Team
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
