Cinq fois vainqueur de courses, Michael van der Mark a rejoint BMW au début de la saison 2021 du WSBK après un long passage chez Yamaha. Il a remporté sa première victoire en huit ans lors d’une course de Superpole sous la pluie à Portimao.
Bien que le pilote néerlandais ait été le plus souvent absent cette année en raison d’une blessure de pré-saison et d’une chute à Estoril qui a suivi son retour à Assen, BMW lui a remis un nouveau contrat qui lui permettra de rester sur une M1000RR pour une troisième saison consécutive en 2023.
Avec cette annonce, BMW a verrouillé son équipe de pilotes d’usine pour l’année prochaine, avec le nouveau coéquipier de 2022, Scott Redding, qui aurait un contrat de plusieurs années.
« Je suis très heureux au sein de la famille BMW Motorrad Motorsport et ravi de l’extension de notre collaboration », a déclaré van der Mark.
« Malheureusement, pour moi personnellement, la saison actuelle n’a pas fonctionné comme je l’avais imaginé jusqu’à présent. Cependant, je ne peux rien y changer. Il est maintenant important de récupérer complètement.
« Personnellement, je veux remonter sur ma BMW M1000RR aussi vite que possible. Tout me manque – l’équipe, la moto, la course. Mais tout ce qui compte, c’est ce que disent les médecins, et je suis leurs recommandations.
« Nous devrons voir exactement quand je pourrai courir à nouveau. J’ai vu à Assen tout le potentiel de la moto cette saison, et le projet a encore progressé depuis – vous avez pu le voir lors des dernières courses, et cela a été confirmé par le podium de Scott la dernière fois à Donington.
« Je suis impatient de reprendre l’action et de faire ma part. Je suis sûr que nous avons un avenir fructueux ensemble. »
Michael van der Mark, équipe BMW Motorrad WorldSBK
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
BMW a glissé à la dernière place du championnat des constructeurs derrière une marque Honda largement améliorée cette année, mais une amélioration majeure introduite sur la moto d’usine de Redding et la machine satellite de Loris Baz à Donington Park a amélioré ses perspectives pour le reste de la saison.
Grâce à un nouveau bras oscillant et à d’autres mises à jour, Redding a obtenu le premier podium de la saison pour BMW lors de la course Superpole sur le circuit du Leicestershire et a terminé dans le top 5 lors de chacune des trois courses.
Ilya Mikhalchik continue d’occuper la deuxième place chez BMW, la marque allemande n’ayant pas encore donné de calendrier pour le retour de van der Mark.
« Nous sommes très heureux que Michael reste avec nous, » a déclaré Marc Bongers, directeur de BMW Motorrad Motorsport.
» Lors de sa première saison, en 2021, il s’est très bien adapté à la BMW M1000RR, qui ne lui était pas familière au départ. Il l’a confirmé en remportant la victoire à Portimao.
« Sa contribution au développement de la M RR lors de sa première saison a été extrêmement importante pour l’ensemble de notre projet.
« Malheureusement, Michael a été victime de blessures depuis l’hiver. Cependant, nous sommes confiants dans le fait que, lorsqu’il sera en forme et pourra courir à nouveau, il retrouvera rapidement sa force initiale sur la M RR, et sera capable de construire sur cette base.
« Il était important pour nous de conclure la prolongation de contrat avant la pause estivale, également pour exprimer notre confiance en lui, ce qui lui permet de se concentrer pleinement sur son rétablissement. Nous nous réjouissons de son retour et d’une solide saison 2023 ensemble. »
