Jeudi soir, la Piazza Maggiore de Bologne a accueilli le très attendu événement » Campioni in Piazza » organisé par Ducati pour célébrer les succès remportés par le constructeur de Borgo Panigale en 2022. Malgré la pluie, de nombreux Ducatisti sont venus sur place.
Alvaro Bautista était également présent, bien sûr. Le nouveau champion du monde de Superbike a été acclamé par la foule présente. Sur scène, il a répondu à quelques questions posées par Guido Meda, la voix historique du MotoGP, et est revenu sur les événements de cette saison extraordinaire. Il n’a pas manqué de s’en prendre à ses rivaux.
Superbike, Bautista sur 2019 et son retour chez Ducati
Bautista a d’abord été interrogé sur sa première expérience chez Ducati en 2019 et son retour au rouge : « En 2019, nous avons commencé incroyablement bien. Je ne savais même pas pourquoi j’allais si vite. La combinaison vélo-cycliste a très bien fonctionné. Car c’était un nouveau championnat, de nouveaux pneus, de nouvelles pistes et un nouveau format de course. Le manque d’expérience a peut-être compté. Je me suis battu contre des gens qui étaient plus expérimentés que moi. J’ai commencé par gagner, puis il y a eu des problèmes, dont certains étaient les miens et d’autres dus au fait que la Panigale faisait ses débuts. Je suis allé ailleurs pour acquérir le plus d’expérience possible et Ducati a pris d’autres pilotes pour développer la moto et l’améliorer, parce que peut-être qu’avec moi ils se seraient détendus puisque j’allais déjà vite. Je plaisante. Quand je me suis senti prêt, je suis revenu et nous avons eu une excellente année.« .
Meda a raconté qu’au cours de vacances sur l’île d’Elbe, il a rencontré Stefano Cecconi, responsable de l’équipe Aruba.it Racing, et qu’il lui a été révélé qu’ils allaient récupérer Alvaro. En discutant ensemble, ils se sont mis d’accord sur le fait que cette fois, l’Espagnol parviendrait à la victoire.
Alvaro fait l’éloge de Razgatlioglu et de Rea.
Le succès de la saison 2022 a donné une saveur particulière au coureur castillan : « J’ai eu tellement de plaisir à faire du vélo et à me battre, parce que je me sentais en confiance et que je bénéficiais d’un grand soutien. Certaines personnes se demandaient pourquoi je revenais chez Ducati après l’avoir quitté, mais je me suis toujours senti aimé par les Ducatistes et beaucoup m’ont remercié d’être revenu. Avant même que je commence à obtenir des résultats, ils m’ont soutenu. Je faisais du vélo mieux que jamais, on a dansé ensemble. Il y a eu de bonnes batailles« .
Il ne tarit pas d’éloges sur Jonathan Rea et Toprak Razgatlioglu, deux rivaux qu’il respecte énormément : « Nous parlons de Jonathan, le meilleur pilote de l’histoire du WorldSBK, et de Toprak qui a été le dernier champion du monde. Ce sont deux coureurs difficiles à vaincre. Le niveau était élevé. Quand on gagne un championnat avec deux adversaires forts comme eux et qu’il y a un haut niveau de la catégorie, c’est encore mieux. Je suis très fier d’avoir gagné et de la façon dont nous avons gagné.« .
La Ducati Panigale V4 R
Meda lui a demandé quelle était la similitude entre la Panigale V4 R de route et celle qu’il utilise en Superbike : « Quand je faisais du vélo de route – explique l’Espagnol – J’ai été surpris par le moteur, la puissance. C’est très similaire, il n’y a pas beaucoup de différence. L’électronique fonctionne très bien, c’est très propre. Ils sont très similaires. C’est vrai que le mien, étant petit et léger comme trop de gens le disent, est fait pour moi avec un réservoir plus petit et il y avait un ajustement ergonomique. Avec la route, j’ai un peu de mal dans les virages, mais en général, elle est facile à conduire. Vous allez vite et vous ne vous en rendez pas compte, vous pensez que vous allez doucement et au contraire…« .
Nous parlons ensuite de la nouvelle Panigale V4 R que Ducati mettra en piste en 2023 : » Il n’y a pas tellement de changements, c’est une évolution de l’ancienne. Il y aura quelque chose à modifier. La base de la moto 2022 est très bonne, espérons que la nouvelle sera encore meilleure. Je ne m’attends pas à beaucoup de difficultés, mais je suis curieux de voir comment cela va se passer. »
Bautista sur la famille et la limite de poids
Plus stimulant de rester à la maison avec les filles ou de devoir faire toutes les épreuves en tant que champion du monde ? Bautista n’a pas de doutes : »’.Je demande plus d’événements, car je travaille beaucoup à la maison avec deux petites filles. C’est plus exigeant que de faire les courses. Je suis en train de discuter avec Ezpeleta pour organiser plus de courses l’année prochaine, car je deviens fou à la maison. De toute façon, j’ai une grande famille, on se réunit tous à Noël. Je m’entraîne, mais j’essaie aussi de profiter de la vie. À la mi-février, nous commençons le championnat en Australie, donc nous n’avons pas beaucoup de temps. Nous allons faire des tests avec la nouvelle moto et il y aura du travail à faire.« .
Enfin, quelques plaisanteries sur la possibilité d’introduire une limite de poids minimum pilote-moto en World Superbike : « En 2023, il ne devrait pas y avoir de nouveautés, j’espère… Moi, peut-être qu’en 2024, je suis à la maison, je ne sais pas. Je suis vieux, j’ai signé un contrat d’un an avec Ducati et nous devrons voir… Bien qu’avec la passion et le soutien que je reçois des Ducatistes, nous pourrons encore tenir quelques années.« .
