Rossi n’a marqué que quatre points lors des quatre premières manches d’une campagne qui pourrait être sa dernière en MotoGP, puisque son contrat actuel avec Yamaha et Petronas SRT expire à la fin de 2021.
Avec une seule 12e place à son actif, Rossi a connu le pire début de saison de sa carrière de 26 saisons en Grand Prix.
S’exprimant en exclusivité dans une édition spéciale du Tank Slappers Podcast d’Autosport, Schwantz, champion du monde 500cc 1993, a déclaré à propos de Rossi : « Je suis préoccupé par le 46, je n’aime pas le voir courir si loin derrière.
« Il semble qu’il s’est qualifié un peu mieux au Qatar, mais il a ensuite eu du mal au Portugal et à Jerez et n’a pas fait de grandes avancées dans la course comme il le faisait auparavant.
« Peut-être que c’est juste que son niveau de confort n’est pas là avec la moto, peut-être qu’il y a quelque chose de nouveau que Yamaha a mis au point et qui a rendu la moto d’usine Yamaha meilleure et peut-être que Rossi est le dernier dans la hiérarchie pour l’obtenir.
« Alors, qui sait ? Je suis sûr que le 46 a encore de la combativité en lui. »
Lorsqu’on lui a demandé si Rossi avait l’air de prendre du plaisir à courir en ce moment, Schwantz a ajouté : « Non, et en tant que pilote, c’est l’une des choses les plus difficiles qui soient.
« Je me souviens des premières courses de 95, je ne me qualifiais pas bien, je finissais en queue de peloton, je ne me battais pas pour un podium ou une victoire comme j’en avais l’habitude.
« En tant que pilote, c’est très dur pour vous. La course est amusante parce que nous aimons tous gagner et quand l’opportunité de gagner n’est pas là, la course n’est plus aussi amusante.
« Donc, je ne sais pas quelle est la réponse.
« J’aurais pensé qu’aller en Europe, peut-être pas tant au Portugal qu’à Jerez, sur un circuit qu’il connaît, sur lequel il a couru et gagné des courses, l’aiderait peut-être à se remettre sur pied.
« Mais c’est certainement une lutte pour lui en ce moment. »
