(RacingNews.fr) – Le deuxième test de décembre pour certaines équipes du Championnat du monde Superbike (WSBK) en vue de la saison 2023 est largement tombé à l’eau cette semaine.
© [2022] GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team
Dominique Aegerter sur sa Yamaha R1 de GRT pour le championnat du monde de Superbike 2023
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Honda, MIE-Honda, Bonovo-BMW, Yamaha et GRT-Yamaha avaient prévu de faire de nombreux essais cette semaine à Jerez (Espagne), comme BMW, Kawasaki et Puccetti-Kawasaki l’avaient déjà fait au même endroit il y a deux semaines. Mais les conditions météorologiques ont contrecarré les plans des équipes présentes. Les trois jours (du mardi au jeudi) ont été marqués par la pluie.
GRT-Yamaha a décidé d’aligner deux rookies pour la saison WSBK 2023. Dominique Aegerter, champion du monde Supersport en 2021 et 2022, et Remy Gardner, qui était pilote titulaire en MotoGP en 2022, ont voulu s’habituer à la Yamaha R1 à Jerez. Mais en raison des conditions météorologiques, les tours sur piste sèche étaient extrêmement rares. Le temps passé dans le box GRT a donc été principalement consacré à l’apprentissage des méthodes de travail respectives.
« Les conditions de piste étaient très mixtes, la plupart du temps plus humides que sèches », explique Aegerter pour lui-même et Gardner. Au moins, « nous avons trouvé quelques réglages électroniques utiles. Mais dans de telles conditions, l’état de la piste change constamment, il y a parfois plus, parfois moins d’eau sur l’asphalte. Il n’aurait donc pas été possible d’obtenir des valeurs comparatives », explique Aegerter.
L’équipe d’usine Yamaha autour de Toprak Razgatlioglu peut également parler de ces conditions. Le champion du monde 2021 détrôné s’est contenté de deux jours de test et dresse le bilan suivant : « Honnêtement, c’était un peu trop de pluie. Au moins un peu de temps sur une piste sèche aurait été bien ».
De l’autre côté du box Yamaha, Andrea Locatelli a continué à rouler le jeudi, contrairement à Razgatlioglu. Cela n’en valait pas vraiment la peine. « Je ne suis pas satisfait, car nous n’avons pu rouler que sous la pluie. Sur le sec, nous n’avons rien pu tester du tout », s’énerve l’Italien.
« C’est pourquoi nous ne comprenons pas encore tout. Nous n’avons tout simplement pas été en mesure de comparer toutes les pièces entre elles pour savoir lesquelles étaient les meilleures », explique Locatelli. Il a qualifié de « normale » une chute sans gravité survenue au cours des trois jours.
Bonovo-BMW était présent avec Loris Baz et la nouvelle recrue Garrett Gerloff. En raison de la météo, le processus d’adaptation de Gerloff à sa nouvelle moto a été limité, tout comme celui d’Aegerter et Gardner dans le camp Yamaha.
© Honda
Le pilote Honda Iker Lecuona est remonté en selle pour la première fois depuis sa chute sur la Mandalika Zoom
Dans le camp Honda, les conditions difficiles n’ont pas découragé Iker Lecuona de faire son retour après une pause due à une blessure. L’Espagnol, qui s’était fracturé une vertèbre il y a cinq semaines lors du week-end de course à Mandalika (Indonésie), a repris le guidon de la Honda CRB1000RR-R pour la première fois depuis sa chute.
« Le point positif, c’est que je me suis senti directement à l’aise sur la moto. Comme c’était mouillé, ce n’était pas si fatigant et j’ai pu rouler plus longtemps », estime Lecuona. Pendant qu’il se réadaptait doucement au pilotage, le coéquipier Honda de Lecuona, Xavi Vierge, a profité de l’occasion pour recueillir des données de réglage sur une piste mouillée.
Ce travail a été couronné de succès, comme le dit Vierge : « Nous avons réussi à trouver un bien meilleur feeling. Nous devrions donc être plus rapides sous la pluie à partir de maintenant. Cela nous aidera beaucoup dans l’optique de la saison, car plusieurs endroits où la pluie est très probable nous attendent ».
Le programme d’essais initialement prévu – travail sur la cartographie du moteur, sur la géométrie de la moto et tests d’innovations sur le châssis – n’a quasiment pas pu être réalisé par l’équipe Honda, faute de piste sèche.
L’équipe cliente de Honda, MIE, était également présente, mais uniquement avec Eric Granado, qui a participé à la Coupe du monde MotoE ces dernières années. Son coéquipier Hafizh Syahrin, qui était déjà au départ de la saison WSBK 2022 pour MIE-Honda, a d’emblée fait l’impasse sur le test de Jerez.
Pour son retour dans le paddock du WSBK, Granado s’est principalement concentré sur la compréhension de l’électronique de la CBR1000RR-R. « Malheureusement, il n’a pas été possible de faire des tours sur le sec, mais le travail sur l’électronique était tout de même important. Je dois m’y habituer », avoue le Brésilien.
Les prochains essais sont prévus pour certaines équipes du championnat du monde Superbike les 25 et 26 janvier à Jerez. Ensuite, il y aura un test à Portimao et enfin le test officiel de pré-saison avec toutes les équipes à Phillip Island. Le coup d’envoi de la saison 2023 du WSBK aura lieu du 24 au 26 février également à Phillip Island en Australie (calendrier des courses du championnat du monde Superbike 2023).
