(RacingNews.fr) – Le champion en titre Toprak Razgatlioglu était à 72 points d’Alvaro Bautista à la fin de la saison WSBK qui vient de s’achever. Bien que Razgatlioglu ait gagné une course de plus que lors de sa saison de champion du monde, le pilote Yamaha n’a pas réussi à défendre son titre. Il a été victime de quatre incidents qui lui ont fait perdre des points importants.
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Toprak Razgatlioglu s’est battu avec acharnement contre Alvaro Bautista et n’a rien lâché
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Le début de saison n’a pas été idéal pour Razgatlioglu et Yamaha. Avec Aragon et Assen, le début de saison comportait deux circuits sur lesquels Razgatlioglu a eu du mal par le passé. La collision avec Jonathan Rea à Assen a été à l’origine de son premier zéro pointé.
Deux événements plus tard, Razgatlioglu a roulé sur une panne à Misano. Il s’est avéré que la même cause que lors de l’abandon de 2021 à Barcelone avait à nouveau immobilisé la Yamaha R1 (batterie vide). En automne, Razgatlioglu a chuté deux fois, à Magny-Cours et à San Juan, ce qui lui a coûté des points importants lors du sprint final du championnat du monde.
Alvaro Bautista plus constant et plus rapide que Toprak Razgatlioglu
Le champion du monde Alvaro Bautista, quant à lui, n’a commis qu’une seule erreur dans sa quête du titre, en chutant à Donington. A Magny-Cours, l’Espagnol a été victime d’une chute dont il n’était pas responsable. Bautista n’a manqué le podium que lors de trois autres courses, mais a terminé chaque course dans le top 5. Dans toutes les autres courses, le pilote Ducati est monté sur le podium.
Ces bons résultats constants de Bautista et Ducati ont empêché Razgatlioglu et Yamaha de défendre leur titre. Le directeur de l’équipe Yamaha, Paul Denning, estime néanmoins que la saison 2022 du WSBK est un succès.
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Alvaro Bautista a utilisé les avantages de sa Ducati de manière très efficace Zoom
« L’année dernière, nous avons fêté 13 victoires avec Toprak et cette année, nous en avons remporté 14. Alvaro n’a commis qu’une seule erreur de toute la saison, lorsque sa roue avant s’est bloquée à Donington et qu’il a abandonné. En tant qu’équipe et en tant que pilote, il faut être parfait à tous points de vue », sait le team manager de Yamaha.
Yamaha vise la perfection pour la saison 2023 du WSBK
« Ne pas être parfait nous a coûté la chance de garder le championnat du monde ouvert jusqu’à Phillip Island », clarifie Paul Denning pour ‘WorldSBK.com’. « Alvaro mérite le titre. Au final, il nous a manqué quelque chose pour remporter le championnat. Mais ce fut tout de même une saison très réussie ».
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WSBK Misano 2022 : Toprak Razgatlioglu roule sur panne Zoom
Le responsable de Yamaha a été étonné par l’augmentation des temps au tour par rapport à l’année dernière. Bien qu’il n’y ait pas eu de grands changements, des temps bien meilleurs que ceux de la saison WSBK 2021 ont été réalisés.
« Nous devons reconnaître que le niveau de Bautista sur la Ducati et de Jonathan sur la Kawasaki était bien plus élevé que celui de l’année dernière. Avec exactement les mêmes pneus de Pirelli et les mêmes règles, les temps en pole position ont été pulvérisés, tout comme la durée des courses. Parfois, nous étions une seconde plus rapides », s’étonne Paul Denning.
Grand espoir après Magny-Cours, désillusion après Barcelone
Les points laissés en route à cause de petites erreurs agacent le team manager de Yamaha. « Toprak était en tête lorsque Jonathan et lui se sont percutés à Assen. Cela n’a pas aidé, car ces deux événements difficiles ont été aggravés par un abandon », se souvient-il de ce début de saison mitigé.
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La chute d’Alvaro Bautista a mis Toprak Razgatlioglu à portée de main Zoom
Durant l’été, Razgatlioglu a gagné de nombreux points. C’est surtout à Donington que les choses se sont bien passées pour le champion en titre. D’autres victoires ont suivi à Most. « Après Magny-Cours, nous n’avions plus que 30 points de retard. Cela aurait pu être encore mieux sans le problème qui a provoqué la chute de Toprak lors de la première course, qu’il a finalement terminée à la onzième place », se souvient Paul Denning.
« Nous y étions presque, mais il y a eu ensuite Barcelone, où Alvaro a réalisé le triplé », note le team manager de Yamaha. Les trois victoires de Bautista à Barcelone ont été une sorte de décision préliminaire dans la lutte pour le championnat du monde. Lors des courses restantes, Razgatlioglu n’a pas réussi à faire tourner le championnat du monde.
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Démonstration de force : Alvaro Bautista remporte haut la main les trois courses à Barcelone Zoom
« Toprak a conduit de manière exceptionnelle tout au long de l’année », se félicite Paul Denning, mais il estime qu’il y a encore une petite marge de progression : « Il y a quelques petites choses qu’il peut améliorer dans sa préparation pour les courses, quand ça ne va pas très bien. Il le sait ».
Mais Paul Denning estime que l’équipe peut aussi faire mieux : « Nous devons continuer à travailler sur le développement de la moto. Yamaha travaille très dur, mais en tant qu’équipe, nous pouvons aussi nous améliorer sur place. Quand les adversaires sont aussi forts, on ne peut pas se permettre d’avoir des faiblesses ».
Toprak Razgatlioglu laisse son coéquipier Andrea Locatelli loin derrière lui
Pour sa deuxième saison en WSBK, son coéquipier Andrea Locatelli a clairement été dans l’ombre de Toprak Razgatlioglu. Cinquième au classement général, l’Italien a réalisé une saison en grande partie discrète. Locatelli n’a terminé que deux fois dans le top 3, dont une fois en profitant du crash entre Razgatlioglu et Rea à Assen.
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Andrea Locatelli avait de plus grandes attentes pour sa deuxième saison en WSBK Zoom
Locatelli aurait-il dû en montrer plus ? « La comparaison est difficile pour chaque pilote. Je pense que c’est comme si vous faisiez des comparaisons avec Marc Marquez. C’est toujours très difficile », commente Paul Denning.
« En milieu de saison, il a eu un coup de mou. C’était dû à certaines choses techniques et à sa confiance en lui. Nous avons apporté quelque chose en Indonésie qui l’a mis en avant et l’a aidé à retrouver sa confiance », tente de dire le team manager de Yamaha en évoquant une tendance à la hausse.
