(RacingNews.fr) – Honda avait de grandes ambitions en revenant au championnat du monde de Superbike avec une Fireblade entièrement nouvelle pour la saison 2020 du WSBK. Des victoires la première année et le titre de champion du monde la deuxième année, voilà ce que les dirigeants japonais attendaient.
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L’ex-pilote Honda Alvaro Bautista connaît bien le projet Fireblade
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Mais après deux ans et demi, Honda attend toujours sa première victoire. Pour les podiums isolés, il fallait en partie compter sur la malchance des adversaires. Cette année, deux rookies, Iker Lecuona et Xavi Vierge, roulent pour Honda.
Alvaro Bautista et Leon Haslam ont peiné en 2020 et 2021 avec la Honda Fireblade. Bautista est arrivé chez Honda en tant que vice-champion du monde et a dû se contenter de la neuvième place au championnat en 2020.
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Pas de victoire avec la Fireblade : Alvaro Bautista n’a pas été heureux chez Honda Zoom
La deuxième année, l’Espagnol n’a même terminé qu’en dixième position du classement des pilotes. De retour chez Ducati, Bautista gagne à nouveau régulièrement des courses et mène le championnat du monde à mi-parcours avec 31 points d’avance.
Stratégie Honda : un risque élevé pour un bénéfice raisonnable
Nous avons demandé à Bautista ce qu’il pensait de la stratégie du HRC consistant à courir en 2022 avec deux rookies Superbike et à changer en plus le fabricant des freins (de Brembo à Nissin) et des éléments de suspension (d’Öhlins à Showa). Le risque n’est-il pas plus grand que le bénéfice ?
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Honda 2022 : deux nouveaux pilotes, de nouveaux freins et de nouvelles suspensions Zoom
« Oui, absolument. Le risque est nettement plus grand. Si vous changez ensuite les freins et les éléments de suspension sur un projet aussi jeune, où vous êtes totalement engagé dans le développement de la moto, c’est un autre risque que vous prenez parce que tout est nouveau », explique Bautista dans une interview exclusive accordée à ‘RacingNews.fr’.
Les éléments de suspension Showa représentent-ils un petit avantage ?
« Quand les choses ne vont pas bien, on ne sait pas si c’est la moto qui est en cause ou si ce sont les freins ou les éléments de suspension qui sont responsables », explique Bautista. « Je n’ai jamais essayé la Honda avec des éléments de suspension Showa ».
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Honda CBR1000RR-R Fireblade : Depuis 2022, fourche Showa et freins Nissin Zoom
« Mais j’en ai parlé avec les pilotes. Il semblerait que cela rende la moto un peu moins agressive. C’est une bonne solution aux problèmes que j’ai rencontrés avec la moto. Pour moi, la moto était trop rigide », se souvient l’ancien pilote Honda.
Bautista avoue que Honda avait déjà envisagé de passer de Brembo à Nissin avant le début de la saison 2021. « Je me souviens qu’au début de la saison WSBK 2021, nous avons testé d’autres freins. Finalement, nous sommes restés avec Brembo », raconte l’ancien pilote Honda.
« À l’époque, je n’ai pas vu de grande différence. Nous devions prendre une décision pour la saison complète. On ne savait pas comment les freins réagissaient à la chaleur. La performance ne différait guère lors des essais, mais avec Brembo, je savais au moins à quoi m’attendre », décrit Bautista, qui s’étonne : « Je ne m’explique pas pourquoi ils ont changé cette année ».
