(RacingNews.fr) – La légende du Superbike Jonathan Rea a eu la chance de piloter la Honda d’usine du champion MotoGP Casey Stoner lors de deux Grands Prix il y a onze ans. À l’époque, Rea était le fer de lance de Honda en championnat du monde Superbike.
Avec la Fireblade, Rea a pu se battre pour des victoires sur certains circuits et a été le choix logique du HRC lorsque Stoner s’est blessé. Rea se souvient de ses débuts en MotoGP avec des sentiments mitigés, car les conditions étaient loin d’être idéales.
Rea a dû alterner à plusieurs reprises entre sa Honda Fireblade équipée de pneus Pirelli en WSBK et sa Honda RC213V équipée de pneus Bridgestone en MotoGP. Malgré cela, Rea s’en est sorti de manière plus qu’honorable, terminant dans le top 8 lors des sorties de Misano et d’Aragon.
Les souvenirs de Jonathan Rea avec la Honda RC213V
Dans une interview exclusive, Rea se souvient de la saison 2012 et de ses sorties avec la Repsol-Honda : « La moto MotoGP était bien sûr la moto la plus chère que j’ai jamais pilotée. D’un point de vue technique, c’était aussi la meilleure moto que j’ai jamais pilotée. Mais mon feeling avec n’était pas aussi bon ».
« J’avais beaucoup de pression », a déclaré Rea à RacingNews.fr. « J’ai eu du mal à bien comprendre la moto. La moto était assez compliquée. Il en va de même pour les pneus utilisés à l’époque. J’avais tout simplement trop de respect pour la moto ».
Saut dans le vide et beaucoup de pression de la part de Shuhei Nakamoto, vice-président du HRC
Pour se préparer à sa première sortie, Rea a participé au test du lundi à Brno. Le 27 août, les pilotes titulaires du MotoGP ont acquis de l’expérience avec de nouveaux développements ou réglages. Ce lundi-là, Rea arrivait de Moscou, où se déroulait la onzième épreuve du championnat du monde Superbike 2012.
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Jonathan Rea avec Giulio Nava, le chef d’équipe HRC qui est actuellement le chef d’équipe d’Alvaro Bautista. Zoom
Dès son arrivée en République tchèque, Rea a été briefé par le vice-président du HRC, Shuhei Nakamoto, qui a mis une forte pression sur l’Irlandais du Nord pour qu’il n’endommage pas le coûteux prototype MotoGP en tombant.
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Lors des essais de Brno, la moto de Jonathan Rea portait un « R » sur la plaque d’immatriculation Zoom
Cette annonce a résonné dans la tête de Rea alors qu’il faisait ses tours de piste à l’Autodrome de Brno. « J’aurais dû me contenter de rouler et d’apprendre la limite en chutant. Mais ils m’ont dit d’y aller doucement », se souvient Rea.
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Grosse pression du HRC : Shuhei Nakamoto a fait savoir à Jonathan Rea qu’une chute n’était pas acceptable Zoom
« C’était une sorte de récompense pour mes services en championnat du monde de Superbike. Je devais faire attention à ne pas me blesser et à ne pas endommager la moto. C’était probablement la meilleure moto avec laquelle j’ai jamais roulé. Mais mon feeling avec la Kawasaki ZX-10RR de 2017 était bien meilleur », compare Rea, qui a assuré son troisième titre mondial consécutif lors de la saison WSBK 2017.
De beaux souvenirs des superbikes Kawasaki de 2017 et 2018
Rea a débuté le championnat du monde de Superbike 2017 avec cinq victoires consécutives. Sur les 26 courses, le pilote Kawasaki a remporté 16 d’entre elles et s’est emparé du championnat avec brio. « Ma Kawasaki 2017 était la moto qui me procurait le plus de plaisir. C’était une moto incroyable », se souvient-il.
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Pure domination en WSBK 2017 : Jonathan Rea a remporté 16 courses sur 26 Zoom
« Nous n’avons pas eu besoin de changer grand-chose au cours de la saison. L’équilibre était bon, la moto était rapide. C’était tout simplement une très bonne moto. Je me souviens encore très bien de la sensation que j’avais à l’époque. J’avais l’impression de pouvoir faire tout ce que je voulais avec. J’ai eu la même sensation en 2018 », raconte le champion du monde record.
L’écart entre le MotoGP et le WSBK se creuse
Sur le plan technique, il y a toujours eu des différences fondamentales entre les prototypes du MotoGP et les motos WSBK dérivées des superbikes de série. Ainsi, les châssis des prototypes sont plus rigides que ceux des Superbikes. Les pneus MotoGP ont également une construction beaucoup plus dure et exigent donc un style de conduite différent.
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La Honda RC213V de 2012 n’avait pas encore de carénage aéro ni de devices Zoom
Grâce aux freins en carbone, les motos MotoGP ralentissent mieux que les Superbikes équipées de freins en acier. La puissance des moteurs MotoGP dépasse largement celle des moteurs WSBK. En ce qui concerne l’électronique, il y a moins de différences depuis l’introduction de l’ECU unique.
Au cours des dernières années, le MotoGP est toutefois devenu nettement plus spécifique, car les développements en matière d’aérodynamique et de dispositifs de ride-height exigent un certain style de conduite que les pilotes doivent d’abord comprendre et apprendre.
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La Ducati Panigale V4R utilise certaines technologies du MotoGP Zoom
« Entre-temps, ce sont deux mondes différents », confirme Rea. « Mais il faut aussi noter que certaines technologies sont utilisées sur les Superbikes, comme par exemple les développements aérodynamiques. Ducati et BMW ont des winglets sur leurs Superbikes depuis quelques années ».
« En MotoGP, le domaine de l’aérodynamique est désormais celui où les améliorations sont les plus importantes. C’est étrange parce que les motos ressemblent de moins en moins à de vraies motos, mais plutôt à des voitures », s’étonne Rea.
Aero, Devices & Co : Jonathan Rea salue les nouveaux développements
Ducati est considéré comme un précurseur en matière de développement aérodynamique, mais entre-temps, d’autres constructeurs ont compris comment façonner le carénage pour améliorer les performances. Cela a pour conséquence que les motos sont très différentes les unes des autres.
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Ride-Height-Device en MotoGP Zoom
Rea aime la concurrence technique : « L’écart entre les constructeurs s’est creusé ces dernières années. Mais c’est normal lorsque de nouvelles technologies sont utilisées ».
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Ducati Desmosedici : Le carénage est composé de nombreux éléments aéro Zoom
« Je pense que c’est une bonne chose que les choses aillent toujours plus loin. Bien sûr, cela fait reculer certains constructeurs. Mais c’est une bonne chose qu’une moto puisse s’imposer parce qu’elle a acquis des avantages dans les différents domaines », a déclaré Rea en saluant la concurrence ouverte en MotoGP.
Après la saison 2012, Rea n’a plus jamais eu l’occasion de piloter une moto MotoGP. Au cours de la saison 2014, le Nord-Irlandais a décidé de quitter Honda pour Kawasaki. De 2015 à 2020, il a remporté six titres de champion du monde. Le mariage de rêve avec Kawasaki est divorcé cette année. A partir de 2024, Rea participera au championnat du monde de Superbike pour Yamaha.
