(RacingNews.fr) – Alvaro Bautista s’apprête à vivre une saison qui fera date. Le rookie sensationnel de 2019 revient chez Ducati après deux années mitigées chez Honda et souhaite renouer avec les succès de sa première saison au guidon de la Panigale V4R. À l’époque, Bautista avait remporté les onze premières courses en dominant parfois la course. Chez Honda, l’Espagnol n’a pas réussi à poursuivre sa série de succès.
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Alvaro Bautista n’est monté que trois fois sur le podium en 61 courses avec Honda
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Le vice-champion du monde 2019 a terminé la saison 2020 à la neuvième place du championnat du monde et a été classé dixième en 2021. Bautista n’a décroché que trois podiums en 61 courses au total pour Honda. Avec la Ducati, Bautista est monté 24 fois sur le podium en 36 courses il y a trois ans.
« Je suis heureux de piloter à nouveau pour Ducati, car je garde un bon souvenir de ma première saison en WSBK avec Ducati. J’ai gagné beaucoup de courses », fait remarquer Bautista à ‘WorldSBK.com’. « Mais surtout, l’ambiance était fantastique. Je me sentais vraiment bien sur la moto. J’ai pris beaucoup de plaisir ».
Alvaro Bautista ne s’est pas amusé avec la Honda Fireblade
« Je suis heureux d’être de retour et j’espère que je vais pouvoir profiter de cette saison comme je l’ai fait en 2019 », explique le pilote Ducati. Les deux années précédentes n’ont pas apporté les succès escomptés. Malgré le retour de Honda en tant qu’usine et une nouvelle Superbike, le plus grand constructeur de motos au monde attend toujours sa première victoire depuis Nicky Hayden en 2016.
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Honda ne parvient pas encore à faire de la CBR1000RR-R une moto capable de gagner Zoom
« J’ai décidé de revenir après deux ans chez Honda. J’ai beaucoup lutté parce que la moto était assez nouvelle et qu’il fallait beaucoup de développement. A la moitié de la saison 2021, Aruba m’a contacté et voulait que je revienne », raconte Bautista.
« Et moi aussi, je voulais revenir. Finalement, la décision a été facile à prendre. Pour moi, il est important de pouvoir apprécier le pilotage. Ce n’était pas le cas les deux années précédentes », précise l’ancien pilote d’usine Honda.
Ducati mise sur deux pilotes petits et légers
Chez Ducati, Bautista rencontre l’espoir italien Michael Ruben Rinaldi. Pour la saison 2019, Bautista a formé l’équipe d’usine Ducati avec Chaz Davies. Le Gallois travaillera également pour Ducati en 2022 et assumera le rôle de riding-coach.
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Alvaro Bautista est nettement plus petit que son prédécesseur Scott Redding Zoom
Selon Bautista, c’est une bonne chose que les deux pilotes Ducati soient très similaires cette année. Ce n’était pas le cas en 2019 et 2021. « Nous sommes plus ou moins identiques. Nous sommes petits et légers. C’est vraiment bien, car il y avait de grandes différences entre Chaz et moi. Nos styles de pilotage étaient aussi très différents », analyse Bautista.
Michael Ruben Rinaldi sera-t-il un danger pour Alvaro Bautista ?
« Ce n’est pas facile de trouver un bon réglage pour les deux pilotes. Rinaldi et moi avons des styles de pilotage similaires et nous avons à peu près la même taille et le même poids. Cela facilite le travail des ingénieurs. De plus, il est très jeune et veut gagner », reconnaît Bautista.
« Il veut montrer son potentiel et ce sera très intéressant, car son coéquipier est toujours le premier pilote que l’on veut battre. Ce sera une saison difficile pour nous deux », prédit Bautista, qui n’a eu qu’un seul véritable adversaire en 2019 : le champion record Jonathan Rea.
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Michael Ruben Rinaldi est sous pression pour réussir chez Ducati Zoom
« Heureusement, cela a changé. Il y a plus de pilotes qui se battent pour les positions de pointe. Cela pourrait être une aide », rumine Bautista. En effet, au cours de la saison 2019, malgré quelques victoires dominantes, Bautista n’a généralement gagné que cinq points sur Rea, qui a toujours obtenu des résultats constants, ce qui lui a permis de rester dans la course au championnat du monde et de fêter finalement son cinquième titre.
« Ce sera certainement très intéressant », déclare Bautista à propos de la saison WSBK à venir. « Le niveau du championnat augmente d’année en année. Cela ne vaut pas seulement pour les pilotes, mais aussi pour les constructeurs. Ce sera une saison passionnante car de nombreux pilotes auront la possibilité de se mêler au peloton de tête ».
