(RacingNews.fr) – Michael van der Mark a fait son retour au championnat du monde de Superbike à Assen. Le week-end dernier, le Néerlandais a accumulé ses premiers kilomètres de l’année et a pris place pour la première fois sur la BMW 2022. Avec une treizième place en première manche et une huitième en deuxième, Van der Mark a dépassé les attentes et fait plutôt mal paraître certains de ses adversaires en WSBK.
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Michael van der Mark a laissé dix pilotes derrière lui dans la deuxième course
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« Chapeau à Michael pour cette performance », a salué Marc Bongers, directeur de BMW Motocyclisme, après le deuxième week-end de la saison 2022 du WSBK. Van der Mark lui-même semblait soulagé dimanche : « Je crois que je n’ai jamais été aussi heureux d’une 13e et d’une 8e place ».
Après avoir reçu l’autorisation de prendre le départ jeudi, Van der Mark n’était pas certain de pouvoir participer aux courses. « Vendredi, je n’ai pas pu faire plus de quatre ou cinq tours d’affilée. Samedi, j’ai été très heureux de parcourir la distance totale de la course. De plus, j’ai récolté quelques points », se réjouit le pilote BMW.
Un week-end de course plus proche d’un week-end d’essais
« Si je ne me sentais pas assez bien, je n’aurais pas roulé », précise-t-il en justifiant : « Je ne risque pas seulement ma santé, mais aussi celle des autres pilotes. Après FT1 et FT2, je me sentais suffisamment bien pour pouvoir rouler ».
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Michael van der Mark a à peine pu courir à Assen Zoom
La fracture de la cheville a contraint Van der Mark à rester au repos pendant des semaines. « Je ne pouvais pas m’entraîner sur le vélo et je ne pouvais pas non plus courir. C’était bien de retrouver la forme sur la moto », raconte le Néerlandais, qui a surtout souffert lors des changements de direction.
Pourtant, les choses s’amélioraient de jour en jour. « J’ai été 13 secondes plus rapide dans la deuxième course. Avec une huitième place et, au final, deux courses solides, nous devons être satisfaits », commente le pilote d’usine BMW. « Je suis vraiment content de ce week-end. Samedi et lors de la course Superpole, il s’agissait de retrouver le rythme. Je savais que je n’avais pas la vitesse pour me battre dans le top 10 ».
L’intervention à Assen a-t-elle été significative ?
« En course deux, j’ai eu un bon rythme, bien meilleur que celui de samedi, et quelques beaux duels. J’étais dans un groupe avec Vierge et Mahias, et dans les deux derniers tours, j’ai réussi à me détacher un peu d’eux. J’ai donc terminé huitième. Dans l’ensemble, je suis vraiment satisfait de ce week-end. Nous sommes venus ici sans aucune attente, je voulais juste piloter ma moto », décrit Van der Mark.
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Michael van der Mark ne peut pas encore donner son avis sur la BMW 2022 Zoom
La course d’Assen a-t-elle été utile pour le développement de la M1000RR ? « C’est difficile. Nous avons pu comprendre certaines choses. Mais je ne pouvais pas me déplacer sur la moto », avoue Van der Mark. « Souvent, il me manquait de l’adhérence sur la roue arrière parce que je ne pouvais pas redresser la moto comme d’habitude ».
« Il est difficile de dire si nous nous sommes améliorés ou non. Je ne veux pas trop en dire, car nous pourrions nous égarer », explique le vainqueur de la course WSBK. Il a trois semaines et demie pour récupérer avant le prochain événement. « J’aurai encore quelques problèmes à Estoril, mais si je parviens à piloter un peu plus facilement la moto, ce sera déjà plutôt bien », conclut Van der Mark.
