(RacingNews.fr) – L’ancien champion du monde Tom Sykes a joué un rôle important dans le retour de BMW au Championnat du monde Superbike côté usine. Après neuf années passées chez Kawasaki, Sykes a décidé de troquer sa ZX-10RR contre la S1000RR et d’être clairement le numéro un de BMW pour la saison 2019 du WSBK.
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Tom Sykes a excellé lors des qualifications, mais son style l’a conduit dans une sorte d’impasse
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Dès sa première saison chez BMW, Sykes a décroché une pole position et s’est hissé quatre fois sur le podium. Son coéquipier Markus Reiterberger était clairement dans l’ombre du Britannique et a dû partir après une seule saison. Son successeur, Eugene Laverty, n’a eu qu’un succès limité par rapport à son prédécesseur allemand et a également été remplacé après une seule année.
Sykes a toujours attiré l’attention et a été à l’origine des moments forts de BMW grâce à ses excellentes performances en qualifications. Sur un tour, aucun de ses collègues de la marque ne lui a fait de cadeau. Mais en course, Sykes a été nettement moins dominant.
Tom Sykes montre peu d’intérêt à rejoindre l’équipe client
Cette année, il avait un coéquipier, Michael van der Mark, qui faisait au moins jeu égal avec lui. En août 2021, BMW a annoncé que Scott Redding rejoindrait l’équipe pour la saison 2022. Il était donc clair que Sykes perdait sa place dans l’équipe d’usine.
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Il n’était pas question pour Tom Sykes de « descendre » dans le team Bonovo Zoom
L’indignation fut grande chez certains fans de Superbike, car jusqu’alors, Sykes était celui qui avait assuré les plus grands succès pour BMW. Ce n’est que plus tard dans la saison que son coéquipier Michael van der Mark a remporté sa première course.
Sykes a réagi de manière déçue et carrément obstinée. Le champion du monde 2013 n’a pas accepté l’offre de piloter une BMW d’usine pour la nouvelle année chez Bonovo et a laissé passer le délai de décision sans faire de commentaire.
Les données de l’ex-champion étaient inutiles pour ses collègues de la marque
La décision de BMW de continuer sans Sykes était courageuse et nécessaire en vue de l’avenir. A 36 ans, Sykes se trouvait déjà à l’automne de sa carrière. Mais plus important encore, avec son style de conduite extrême, il a indirectement freiné le développement de la superbike BMW, car ses données étaient souvent inutiles pour les autres pilotes BMW.
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Jonas Folger n’a pas pu faire grand chose avec les données de Tom Sykes Zoom
Le chef de l’équipe Bonovo-BMW, Michael Galinski, sait très bien, après la saison 2021, comment Tom Sykes pilote spécialement. Son protégé Jonas Folger n’a jamais pu faire grand chose avec les informations de Sykes.
« L’échange entre les équipes BMW est bon. Nous voyons les données. Mais nous ne pouvons pas reprendre à l’identique ce que fait Sykes », explique Galinski dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’.
La carrière de Markus Reiterberger aurait-elle été différente sans Tom Sykes ?
« Si ces données nous avaient été utiles, nous aurions utilisé les réglages. Tom Sykes conduit de manière très dure et brutale. Il a besoin de ressorts très durs. Par moments, il appuie extrêmement fort sur le frein du pouce et glisse ainsi dans le virage », explique Galinski.
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WSBK 2019 : Tom Sykes a fait de l’ombre à Markus Reiterberger Zoom
Le style de pilotage de Sykes étonne Galinski. « Il fait beaucoup de choses qui me rappellent le style BSB. Il s’en sort bien. Mais Jonas a besoin d’une moto avec laquelle il se sente à l’aise, avec laquelle il peut freiner normalement et prendre les virages », décrit le team manager de Bonovo.
Le style de Sykes a créé une certaine frustration chez certains de ses collègues de la marque : « C’est un bon sujet. Je pense que ce problème a coûté la place à ‘Reiti’ et, en fin de compte, à Laverty. Il est très spécial, mais rapide », note Galinski. « Van der Mark est plutôt un pilote comme Folger aussi. Il a un style de conduite plus normal. Il vient également d’un autre constructeur et a eu beaucoup de mal au début ».
