Image principale avec l’aimable autorisation des archives de Racer X.
André Malherbe, l’un des plus grands pilotes de motocross belges de tous les temps, est décédé hier à l’âge de 66 ans. Malherbe souffrait d’une maladie qui l’avait fait hospitaliser au début du mois.
Malherbe a été trois fois champion du monde de motocross 500cc dans les années 1980 avec le Team Honda HRC, ainsi que deux fois champion d’Europe de motocross 125cc sur une Zundapp. Il a également été membre de trois équipes belges victorieuses au FIM Motocross of Nations. Au moment de sa retraite du motocross (1986), Malherbe était quatrième au palmarès de tous les temps en motocross GP avec 41 victoires au total.
Après sa retraite du motocross professionnel, Malherbe a participé à des courses de voitures de tourisme ainsi qu’au rallye Paris-Dakar en Afrique à bord de motos d’aventure. C’est au cours du Rallye 88 que Malherbe s’est écrasé et a subi une blessure catastrophique au cou qui l’a rendu tétraplégique. Il a continué à assister aux courses jusqu’à la fin de sa vie.
La FIM a déclaré que « Malherbe inspirait le respect, un vrai gentleman sur et en dehors de la piste. Il était l’un des grands du motocross des années 80. Ses batailles avec Hakan Carlqvist et Dave Thorpe sont légendaires. »
Malheureusement, Malherbe (’80, ’81, ’84) n’est pas le seul champion du monde 500cc de cette époque à être décédé. Le Suédois Carlqvist (’83) et ses compatriotes belges Georges Jobe (’87, ’91, ’92) et Eric Geboers (’88, ’90) sont également décédés à un âge relativement jeune.
Bon vent, André Malherbe.
