Kelley a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position pour commencer la saison après une blessure à la jambe qui l’a mis sur la touche en 2022. La deuxième place de Kelley n’a pas été facile, car Ricky Russell d’AmPro Yamaha s’est battu. Russell a conservé la deuxième place pendant les deux premiers tours, mais il a continué à se battre avec Kelley pendant les derniers tours de la course. Russell a réduit l’écart à seulement cinq secondes, mais n’a pas été en mesure d’effectuer un dépassement pour la deuxième place. Russell complète le podium du Big Buck GNCC.
« Mec, c’était noueux », a déclaré Kelley sur RacerTV. « C’est bon d’être de retour aux courses GNCC. J’étais à l’arrière du peloton, juste pour tâter le terrain. Tous les gars sont bons au début, nous roulions comme un train de marchandises, et j’ai juste lentement choisi des gars jusqu’à ce que je sois troisième. Stu nous avait quittés, mais Ricky et moi nous sommes bien battus. Je me suis faufilé derrière lui juste au moment des stands, au troisième tour, mais il est resté dans ma roue. J’essayais de rester souple, de ne pas toucher le sol et de me détacher de lui. Il n’arrêtait pas de me harceler. J’ai finalement eu assez de temps et j’ai rattrapé Stu quand on est allé aux stands, on a fait des tours différents. Mais à ce moment-là, j’étais épuisé. Il a joué intelligemment et a pris la tête. Je n’avais plus rien et j’ai fait tout ce que je pouvais pour rester sur la piste. Sortir en P2 est plus que ce que j’attendais. J’avais l’intention de ne prendre que des points aujourd’hui, mais une fois que vous êtes sur la piste, vous êtes fier. Tout s’est joué sur la volonté aujourd’hui. »
« J’étais vraiment serré au début, en essayant de suivre Stu, » a déclaré Russell à RacerTV. « Il allait très vite au début, et j’essaie d’être plus vieux et plus sage et de ne pas m’écraser comme beaucoup de gens le font à Big Buck. Ben m’a contourné, et j’ai pu m’accrocher, ce n’était vraiment pas trop mal. Je cherchais un moyen de le dépasser, mais un lapeur s’est interposé et j’ai chuté. Pas trop mal. La vitesse était là, je dois juste travailler sur les petites choses dans la dernière heure.
« Je sors de quatre semaines d’une opération de la clavicule, donc j’espère que je vais devenir de plus en plus fort à partir de maintenant », a poursuivi Russell. « Honnêtement, nous ne savions pas si je serais capable de courir. Pour sortir d’ici avec un podium au premier tour, je vais le prendre. »
Jordan Ashburn de Magna1 Motorsports/Husqvarna, le champion national GNCC en titre, s’est frayé un chemin jusqu’à la quatrième place après être parti en sixième position. Ashburn s’est progressivement frayé un chemin dans le peloton, franchissant la ligne d’arrivée à seulement sept secondes de Russell.
Craig Delong, de l’équipe Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, est parvenu à prendre la cinquième place au classement général lors de la première manche. Au départ de la course, DeLong s’est retrouvé en milieu de peloton, en septième position, dans les premiers tours. Au fur et à mesure que la course se poursuivait, DeLong effectuait les dépassements nécessaires pour se hisser dans le top 5 au moment où le drapeau à damier flottait.
Au sein d’une nouvelle équipe pour la saison 2023, Grant Baylor de Babbitt’s Online/Monster Energy/Kawasaki Team Green a réussi à se classer sixième au classement général de la journée. Baylor, qui a manqué les deux dernières manches de 2022 en raison d’une blessure, est revenu sur une nouvelle machine prête à se battre.
Thad Duvall, de Coastal GASGAS Factory Racing, s’est classé septième de la journée après être parti en queue de peloton, à la 10e place. Duvall s’est frayé un chemin jusqu’à la huitième place, puis a réussi à passer pour la septième place au moment où la carte de deux tours est sortie. Duvall est resté septième jusqu’à l’arrivée du drapeau à damier.
