(RacingNews.fr) – Le Rallye Dakar a débuté en Arabie Saoudite par une première étape difficile. Plusieurs pilotes de haut niveau ont connu des problèmes de navigation, des pannes ou d’autres difficultés. Nasser Al-Attiyah, le fer de lance de Toyota, n’a eu aucun problème et a remporté la victoire du jour.
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Nasser Al-Attiyah a géré sans problème la première étape difficile.
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Stéphane Peterhansel (Audi) n’a plus aucune chance de défendre son titre. Le Français a perdu plusieurs heures à cause d’une rupture d’essieu. Son copilote allemand Dirk von Zitzewitz a lui aussi dû dire adieu à un résultat de premier plan suite à des problèmes de transmission dans sa Peugeot.
Le dimanche, la première véritable étape était au programme. Il s’agissait d’une boucle au nord de Ha’il. La distance totale était de 514 kilomètres. 333 d’entre eux ont été chronométrés. Le terrain était varié. Tout d’abord, il était sablonneux jusqu’au premier point de contrôle.
Aux alentours du kilomètre 130, le paysage a changé et est devenu plus vallonné. Le sol est devenu plus dur et plus caillouteux. Il traversait aussi de petits ravins entre les montagnes. La dernière partie comprenait des dunes qui pouvaient avoir des pentes de 200 à 200 mètres.
Pas une bonne journée pour Audi
J’avais déjà montré lors des motos que la navigation était très délicate. Mais il y avait aussi d’autres problèmes. Audi n’est déjà plus candidat aux premières places avec ses trois voitures. C’est d’abord le tenant du titre, Peterhansel, qui a été touché.
L’essieu arrière de la voiture du vainqueur du record du Dakar s’est brisé, la roue arrière gauche a été arrachée. Peterhansel et son copilote Edoard Boulanger ont dû attendre le camion d’assistance pendant plusieurs heures.
Dans l’ensemble, la journée a été difficile pour la marque allemande, qui se présente avec une nouvelle motorisation hybride complexe. Matthias Ekström a atteint l’arrivée du jour avec une heure et demie de retard. Carlos Sainz a perdu un peu plus de deux heures.
Khalid Al-Qassimi et son copilote allemand von Zitzewitz ont également connu des difficultés. A partir du kilomètre 68, la boîte de vitesses de la Peugeot 3008 DKR Buggy a été défectueuse. Les quatrième, cinquième et sixième vitesses étaient cassées et ne fonctionnaient plus.
Un autre coureur du top 10, Henk Lategan, a été touché. Le Sud-Africain a échoué avec sa Toyota, également avec un essieu arrière cassé. Lui aussi avait perdu une roue arrière. C’est arrivé au km 142, non loin de la place de Peterhansel.
Al-Attiyah fait l’éloge du nouveau Toyota Hilux T1+
Al-Attiyah et Sebastien Loeb (BRX) ont été les meilleurs à gérer l’étape. Ils ont atteint l’arrivée en premier. Après trois heures et demie de route, Al-Attiyah a remporté la victoire du jour avec près de 13 minutes d’avance sur Loeb.
« C’était incroyable parce que c’était une étape vraiment délicate », raconte Al-Attiyah, qui avoue : « Je pensais que ce serait plus facile. Matthieu a très bien navigué, surtout dans la deuxième section. Une fois, nous avons vu une voie trop à droite et il m’a dit de rester à gauche ».
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Le copilote Matthieu Baumel et Nasser Al-Attiyah Zoom
« Au prochain waypoint, nous avons vu que nous étions dans le vrai. Ensuite, nous avons terminé avec Seb. La Toyota fonctionne parfaitement, je me suis bien amusé avec la T1+. Pour nous, c’était une bonne journée. Il n’y a pas le temps de conduire de manière conservatrice ».
Le privé Martin Prokop (Ford) a profité de sa position de départ plus tardive pour terminer avec le troisième meilleur temps. Avec Lucio Alvarez (Toyota) et Vladimir Vasilyev (BMW), on trouve deux autres outsiders dans le peloton de tête. Le résultat du jour a également été influencé par les positions de départ.
Timo Gottschalk perd du temps en partant devant
Timo Gottschalk, le copilote de Jakub Przygonski dans le Mini Buggy, continue de figurer dans le top 10. Aujourd’hui, ils faisaient partie des voitures qui devaient ouvrir la piste, tandis que leurs poursuivants pouvaient s’orienter en fonction des traces. Przygonski/Gottschalk ont perdu environ 42 minutes.
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Le copilote Timo Gottschalk est toujours dans le top 10 Zoom
« A un moment donné, la navigation consistait plus à deviner qu’à savoir où aller », décrit le navigateur Gottschalk. « Beaucoup d’équipes ont cherché à cet endroit. Il nous a fallu beaucoup de temps pour trouver le point de repère, ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. C’est dommage, mais nous regardons vers l’avant ».
Demain, la course se poursuivra de Ha’il à Al-Artawiyah. A l’origine, cela aurait dû être la première partie d’une étape marathon. Ces plans ont été modifiés à la dernière minute. De fortes pluies ont inondé le bivouac où les participants auraient dû passer la nuit de lundi à mardi. Les étapes deux et trois seront des étapes normales avec le soutien habituel des équipes.
Résultat de la 1ère étape (top 10) :
01. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) – 3:30.53 heures
02. Loeb/Lurquin (BRX) +12:44 minutes
03 Prokop/Chytka (Ford) +22:39
04. Alvarez/Monleon (Toyota) +27:42
05 Vasilyev/Uperenko (BMW) +28:58
06 Halpern/Graue (Mini Buggy) +29:37
07. de Villiers/Murphy (Toyota) +33:33
08 Przygonski/Gottschalk (Mini Buggy) +41:51
09. Al-Rajhi/Orr (Toyota) +43:40
10. Despres/Perry (Peugeot) +48:53
