(RacingNews.fr) – En novembre 2020, une petite secousse a traversé le monde du sport automobile lorsqu’Audi a annoncé son retrait de la Formule E et son entrée dans le Rallye Dakar. Mais pourquoi la marque d’Ingolstadt a-t-elle débranché la Formule E pour migrer vers le désert d’Arabie saoudite ? Selon Audi, il s’agit principalement de pousser le développement dans tous les domaines d’une voiture.
Audi Motorsport Communications
Audi a opté pour le Dakar en raison de la liberté de développement.
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Julius Seebach, directeur général d’Audi Sport, explique : » La clé du succès au Dakar est d’avoir la meilleure efficacité sur une étape. Il ne s’agit pas seulement de la batterie, mais de l’ensemble du processus de conversion de l’énergie. Les règles du Rallye Dakar sont si flexibles que nous pouvons pratiquement développer toute la voiture. Les règles dans d’autres séries, comme la Formule E, ne sont pas aussi ouvertes. »
La Formule E s’appuie sur des châssis et de nombreuses pièces standardisées, ce qui laisse peu de marge de manœuvre aux fabricants. Audi a été active dans la série de formules électriques depuis le début et a participé à sept championnats depuis sa première saison en 2014/15 – y compris celui qui est actuellement en cours. Après une si longue période, le transfert de technologie de la Formule E vers les voitures de route n’est plus suffisant pour Audi.
Andreas Roos, directeur sportif de l’usine Audi, explique : » C’est notre propre développement. Nous avons opté pour le Dakar car il nous permet de développer les pièces complètes. Tout ce qui est nécessaire à la chaîne cinématique est conçu par Audi. La batterie haute tension est également développée par Audi. »
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Dans le Rallye Dakar, la voiture doit être construite selon la réglementation T1. Le prototype doit donc être constitué d’un châssis en alliage de tubes de fer et doit atteindre un poids minimum en fonction de la cylindrée du moteur. Il existe également des limiteurs d’air en fonction du type de moteur. En Formule E, il n’y a pas seulement des châssis unitaires, mais aussi un jeu de batteries standard de McLaren. Par conséquent, les constructeurs de la Formule E ne peuvent développer eux-mêmes que certaines parties du groupe motopropulseur.
Sven Quandt sera aux côtés d’Audi avec sa société Q Motorsport. Il est également le propriétaire de l’équipe X-Raid qui exploite les Mini 4×4 et les buggies. Quant a remporté les deux dernières éditions du Dakar avec Carlos Sainz et Stephane Peterhansel. Audi parle d’une relation étroite entre Q Motorsport et l’équipe d’usine.
Quant déclare : « Il s’agit d’un effort vraiment commun entre nous tous, sinon cela ne serait pas possible. Audi apporte d’incroyables connaissances en ingénierie. Et bien sûr, nous essayons de combiner autant de nos connaissances que possible pour construire ensemble une très bonne voiture. »
