(RacingNews.fr) – La participation de Fernando Alonso au Rallye Dakar en 2020 n’était pas un événement isolé : son coéquipier de l’époque, le quadruple vainqueur Nasser Al-Attiyah, en est intimement convaincu. « J’insiste toujours auprès de Fernando pour qu’il revienne au Dakar », a déclaré le pilote qatari lors de la conférence de presse précédant le gala de la FIA, vendredi à Bologne.
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Fernando Alonso a laissé éclater son talent lors de sa première participation au Dakar.
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Et lorsqu’on lui demande concrètement s’il s’attend à ce que la star de la Formule 1 prenne à nouveau le départ du Dakar, Al-Attiyah répond : « Je pense que oui. Il aime vraiment le Dakar. Je suis sûr qu’il reviendra dans un an ou deux. J’en suis sûr ».
En 2020, le pilote expérimenté du désert a fait office de professeur pour la recrue Alonso, avant que ce dernier ne prenne le départ pour Toyota pour la première fois au Rallye Marathon d’Arabie Saoudite. « Je connaissais Fernando en Formule 1, mais je ne l’avais jamais rencontré », se souvient Al-Attiyah.
« Quand il a rejoint l’équipe en 2020, on m’a demandé de lui apprendre à conduire dans les dunes de sable. Nous l’avons fait pendant trois jours au Qatar, par 50 degrés. C’était un travail vraiment fascinant et il est très talentueux », explique Al-Attiyah en revenant sur les « leçons de conduite » avec Alonso.
Alonso a également montré son talent lors de son premier départ à Daker, où il s’est parfois classé dans le top 10, mais a finalement terminé 13e après avoir commis quelques erreurs de pilotage. « Il était rapide, mais dans cette course, il faut vraiment de l’expérience », explique Al-Attiyah. « Si vous regardez l’histoire du Dakar, il faut quatre, cinq ou six ans d’expérience avant de gagner ».
Aujourd’hui encore, Al-Attiyah se remémore avec plaisir les moments passés avec Alonso, et le contact n’a jamais été rompu. « C’était vraiment bien avec Fernando, nous nous parlons toujours. Nous l’attendons ».
