(RacingNews.fr) – La catégorie moto du Rallye Dakar 2023 en Arabie Saoudite a été passionnante jusqu’à la fin. Avant le dernier jour, Toby Price avait douze secondes d’avance sur son coéquipier KTM Kevin Benavides. Et Skyler Howes (Husqvarna), avec une minute et demie de retard, avait également encore des chances de gagner.
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L’Argentin Kevin Benavides a remporté le Rallye Dakar pour la deuxième fois.
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La 14e et dernière étape se déroulait vers le nord, de Hofuf à la ville côtière de Dammam, en longeant le golfe Persique. Au total, 414 kilomètres devaient être parcourus. La spéciale évaluée comportait 136 kilomètres.
C’était un parcours rapide, mais qui avait aussi ses pièges. Au kilomètre 29, certains coureurs se sont retrouvés coincés dans un trou de boue. La dernière étape a été lancée dans l’ordre inverse du classement général. Les coureurs de tête sont arrivés à la fin.
Au point de contrôle après 33 kilomètres, Kevin Benavides avait douze secondes d’avance sur Price, ce qui les mettait à égalité au classement général virtuel ! Howes avait déjà perdu plus d’une minute et demie à ce moment-là et ne jouait plus aucun rôle dans la lutte pour la victoire.
Au 68e kilomètre, la situation s’est inversée en faveur de Kevin Benavides, qui a pris plus d’une minute et demie d’avance sur Price. Au point de contrôle suivant, au kilomètre 102, Price a repris 20 secondes.
Les 34 kilomètres finaux ont été décisifs. Lorsque Kevin Benavides a franchi la ligne d’arrivée, il a fallu attendre Price. Finalement, Kevin Benavides a remporté la dernière étape. Price a terminé troisième avec 55 secondes de retard.
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Toby Price a manqué sa troisième victoire sur le Dakar pour moins d’une minute Zoom
Kevin Benavides a donc fêté sa deuxième victoire au classement général du Dakar, après celle de 2021 avec Honda. Son avance sur Price était de 43 secondes au résultat final. Howes a terminé troisième. Les motos de Pierer Mobility AG ont occupé tout le podium.
Honda a dû s’avouer vaincu cette année. Pablo Quintanilla et Adrien van Beveren ont terminé respectivement quatrième et cinquième à près de 20 minutes. Les huit premiers coureurs se sont retrouvés à une heure d’intervalle au classement final.
L’Allemand Sebastian Bühler a franchi la ligne d’arrivée lors de son quatrième départ du Dakar. Des problèmes techniques sur sa Hero lors de la quatrième étape lui ont fait perdre beaucoup de temps. Il a terminé six étapes dans le top 10. Au final, Bühler s’est classé 21e.
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L’Allemand Sebastian Bühler s’est régulièrement classé dans le top 10 Zoom
Matthias Walkner (KTM) a été éliminé par une chute l’avant-dernier jour. Il a été transporté à l’hôpital de Dammam. Entre-temps, l’alerte a été levée. Malgré des douleurs au dos, le Salzbourgeois n’a rien de cassé. Il sera prochainement transféré dans son pays d’origine.
Résultat de la 14e étape (top 10) :
01 Kevin Benavides (KTM) – 1:15:17 heures
02. Daniel Sanders (GasGas) +0:35 minutes
03. Toby Price (KTM) +0:55
04. Pablo Quintanilla (Honda) +3:15
05. Skyler Howes (Husqvarna) +3:45
06. Sebastian Bühler (Hero) +4:14
07. Luciano Benavides (Husqvarna) +4:25
08. Adrien van Beveren (Honda) +4:51
09. Tosha Schareina (KTM) +5:47
10. Stefan Svitko (KTM) +6:33
Résultat final après 14 étapes (top 10) :
01 Kevin Benavides (KTM) – 44:27:20 heures
02. Toby Price (KTM) +0:43 minutes
03. Skyler Howes (Husqvarna) +5:04
04. Pablo Quintanilla (Honda) +19:02
05 Adrien van Beveren (Honda) +20:30
06. Luciano Benavides (Husqvarna) +22:42
07. Daniel Sanders (GasGas) +22:57
08. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +51:21
09. Lorenzo Santolino (Sherco) +1:17:53 heures
10. Franco Caimi (Hero) +1:38:04
