(RacingNews.fr) – Après des essais en Allemagne et en Espagne, c’est parti pour le désert et les dunes dans la chaleur du Maroc pour la première fois. Une fois encore, les trois équipes de pilotes ont été déployées. Stéphane Peterhansel, vainqueur du record du Dakar, Carlos Sainz et Mattias Ekström se sont relayés au volant de ce prototype très complexe.
© Audi Communications Motorsport / Michael Kunkel
Audi a testé le nouveau véhicule pour le Rallye Dakar au Maroc
Zoom
Toujours avec eux, bien sûr, leurs copilotes Edouard Boulanger, Lucas Cruz et Emil Bergkvist. Le pilote et le copilote forment une unité importante dans le Rallye Dakar, et ils doivent se sentir à l’aise dans le cockpit. « C’était l’un des nombreux points que nous avions dans notre cahier des charges après le test de Saragosse », déclare Andreas Roos, responsable des projets de sport automobile d’usine chez Audi Sport.
« Pour le test au Maroc, nous avons apporté des modifications afin que le pilote et le copilote aient plus d’espace dans le cockpit étroit et puissent également mieux communiquer entre eux. Les réactions ont été positives. »
Certaines des conditions rencontrées par l’équipe de test au Maroc étaient extrêmes. « Le thermomètre a grimpé jusqu’à plus de 40 degrés Celsius à certains moments », explique Sven Quandt, directeur d’équipe de Q Motorsport. « Les tempêtes de sable ont également entravé les essais de conduite. Comme prévu, les températures élevées ont également entraîné un certain nombre de nouveaux problèmes, qui ont provoqué des interruptions répétées du test et devront être résolus avant le prochain test. »
« Nous nous attendons à des températures beaucoup plus basses au Rallye Dakar », déclare Andreas Roos. « Néanmoins, nous nous sommes délibérément rendus au Maroc pour tester notre concept dans les conditions les plus extrêmes. Des composants comme le MGU, par exemple, n’ont pas été développés en interne pour être utilisés dans des températures ambiantes aussi élevées.
Mais les boîtes de vitesses et autres composants ont également été sollicités jusqu’à leurs limites, voire au-delà, par la chaleur. Les connaissances que nous avons acquises au Maroc sont très précieuses. Mais ils nous montrent aussi que nous avons encore beaucoup à faire avant le Rallye Dakar et que le temps nous est compté. »
La batterie haute tension, qui a été spécialement développée pour être utilisée dans le Rallye Dakar, est également un sujet majeur. « Il s’agit de gérer la température de manière optimale et de pouvoir faire appel aux performances maximales de la batterie », explique M. Roos.
« C’est là que nous apprenons avec chaque test. Et c’est exactement la raison pour laquelle nous nous rendons dans le désert avec un entraînement électrifié : Nous acquérons une quantité incroyable d’expérience que nous partageons avec nos collègues du développement des séries. »
L’Audi RS Q e-tron dispose d’une propulsion électrique avec deux unités moteur-générateur (MGU) issues de la Formule E. La batterie haute tension, nouvellement développée par Audi Sport, est chargée pendant la conduite via un convertisseur d’énergie composé du moteur TFSI efficace du DTM et d’un autre MGU.
Parallèlement au test, Audi Sport à Neuburg an der Donau a déjà commencé à construire le premier véhicule de terrain avec le numéro de châssis 104 : » Le véhicule de test est un prototype sur lequel tout n’est pas encore parfaitement ajusté « , explique Benedikt Brunninger, chef de projet Audi Sport pour le Rallye Dakar. « Pour les véhicules de terrain, nous visons la perfection absolue en termes de précision d’ajustement de la carrosserie. »
