(RacingNews.fr) – Pour Matthias Walkner, sa neuvième participation au Rallye Dakar s’est terminée à l’hôpital. L’Autrichien a chuté samedi lors de l’avant-dernière étape entre Schaiba et Hofuf. Il a fallu attendre longtemps avant que le pilote KTM ne soit hospitalisé. L’alerte a été levée : Walkner ne souffre d’aucune fracture ni de blessures graves.
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Matthias Walkner lève l’alerte après examens
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« Quelle journée folle et riche en événements. Je n’ai définitivement plus besoin de ça dans ma vie », décrit le vainqueur du Dakar 2018. « C’était une journée que je n’oublierai certainement jamais dans ma vie et que je ne veux plus revivre ».
L’accident s’est produit au cours de la 13e étape, après environ 55 kilomètres. Jusque-là, tout s’était bien passé pour Walkner : « Ce n’étaient que des dunes de sable et c’était méga décontracté à conduire. J’ai pu profiter des 55 premiers kilomètres ».
« J’ai poussé comme si j’étais en lice pour la victoire finale. C’est quand j’essaie de donner mon 100 % que je m’amuse le plus ». Mais tout s’est soudainement détraqué dans le désert.
« J’ai manqué une petite arête de rupture », raconte Walkner. « Ce n’était pas grave du tout, mais j’ai sauté relativement brutalement et lentement dans la contre-pente. Il y avait trois mètres maximum, ce qui ne serait pas si tragique, mais c’était une forte contre-pente ».
« Les réservoirs étaient encore relativement pleins, ce qui donnait encore beaucoup de poids à la moto. En l’air, je n’ai pas pensé à grand-chose, mais la moto a finalement percuté beaucoup plus que prévu ».
« J’ai alors heurté la selle avec les fesses, parce que je n’arrivais plus à tenir avec les pieds. J’ai tout de suite remarqué que j’avais reçu un énorme coup dans le dos. Je me suis senti différent de d’habitude. Comme si quelque chose s’était cassé ».
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Walkner est resté en panne dans le désert. Kevin Benavides se trouvait à cet endroit quelques minutes après la chute. L’Argentin s’est arrêté pour s’occuper de son coéquipier. « C’est toujours difficile quand on voit que quelqu’un a un accident », dit l’Argentin.
« Et c’est encore pire quand c’est ton coéquipier qui a été touché. Je suis resté avec Matthias jusqu’à ce que les secours arrivent. Même s’il souffrait, il m’a dit de continuer à rouler ». Une fois les secours arrivés sur place, Benavides a continué sa course.
« Un grand merci à Kevin, qui a prodigué les premiers soins et calmé la situation », a remercié Walkner. « Je suis ensuite allé dans un hôpital militaire où nous avons attendu à l’aéroport. C’était vraiment dur, parce que ça a pris huit heures pour que je sois vraiment à l’hôpital ».
Dix heures après l’accident, enfin les résultats de l’enquête
Comme les blessures n’étaient pas mortelles, il a fallu attendre qu’un autre coureur soit blessé pour que l’hélicoptère décolle finalement vers l’hôpital de Dammam. Cette période d’attente et d’incertitude a été très difficile à vivre mentalement pour Walkner.
« Ce furent parfois les pires heures de ma vie », admet-il. Après le vol, l’homme de 36 ans a été solidement attaché sur un lit. Lors du transport en ambulance, il a perdu toute sensation dans les jambes et a paniqué. « Heureusement, les sensations sont revenues au bout de 20 minutes ».
« Nous avons ensuite fait tous les contrôles. Je suis presque sûr de n’avoir rien de cassé. Les disques intervertébraux ont l’air bien aussi. Dans l’ensemble, ça a l’air d’aller. Ensuite, on m’a mis dans un lit moelleux où la douleur a diminué ».
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Pour la troisième fois, Matthias Walkner n’a pas pu terminer un Rallye Dakar Zoom
Le médecin de l’équipe KTM s’est également occupé de Walkner à l’hôpital. Un ami proche se trouvait également à son chevet. Pendant le long transport, Walkner est resté en contact avec son équipe et avec Heinz Kinigadner par téléphone.
« Je suis méga heureux et je suis content que cette journée se soit si bien terminée », conclut Walkner. « Ce n’était pas un Dakar facile et je suis maintenant heureux que cette folie soit terminée et que tout se soit à peu près bien terminé ».
Depuis une chute au cours de la deuxième étape, l’Autrichien devait déjà serrer les dents. Son poignet droit touché a failli le contraindre à l’abandon. Avant la chute de l’avant-dernière étape, Walkner était neuvième au classement général.
Pour son neuvième Dakar, il s’agissait maintenant de son troisième abandon. Son regard est tourné vers l’avenir : « J’ai hâte d’être à la maison. Nous verrons combien de temps il faudra pour que je puisse à nouveau conduire une moto ». Dimanche, Kevin Benavides a remporté la victoire au classement général pour KTM.
