(RacingNews.fr) – Sébastien Loeb a été inarrêtable lors de l’avant-dernière journée du Rallye Dakar 2023 en Arabie Saoudite. Au volant de sa Prodrive Hunter, le Français a continué sur sa lancée et a remporté sa sixième victoire d’étape consécutive !
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Sébastien Loeb a établi un nouveau record en remportant sa sixième journée consécutive.
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Même si Loeb a dû ouvrir la route comme les jours précédents, cela ne l’a pas pénalisé. La veille, le champion du monde des records de rallye avait égalé le record d’Ari Vatanen en remportant cinq journées consécutives. Aujourd’hui, Loeb a établi un nouveau record.
« C’est génial, même si le record n’était pas forcément mon objectif », a déclaré le pilote de 48 ans. « Je voulais cimenter ma deuxième place. Je me sens bien dans le sable et je peux rouler à un rythme soutenu. J’ai confiance et je peux conduire de manière agressive tout en faisant attention aux dunes cassées ».
Au total, il s’agit pour lui de sa septième victoire d’étape cette année. Malgré cela, Loeb devra probablement attendre encore un an avant de remporter sa première victoire au général.
Pour Nasser Al-Attiyah aussi, la journée de samedi s’est déroulée sans encombre. Le pilote Toyota gère depuis plusieurs jours son importante avance au classement général. Avant la dernière étape, Al-Attiyah dispose d’un confortable matelas de près d’une heure et 22 minutes sur Loeb.
« Si nous terminons dans le top 5 chaque jour, c’est bon pour nous parce que nous avons une grande avance », dit-il. Aujourd’hui, Al-Attiyah a pris la deuxième place du classement journalier à cinq minutes et demie de Loeb.
La 13e étape était la dernière grande journée. Il s’agissait de sortir de l' »Empty Quarter ». Le parcours se dirigeait vers le nord, de Schaiba à Hofuf. Au total, 675 kilomètres devaient être parcourus. Avec 154 kilomètres, la spéciale évaluée était à nouveau relativement courte.
Le pilote de Century, Brian Baragwanath, a fait un tonneau spectaculaire après seulement 19 kilomètres. Lui et son copilote Leonard Cremer n’ont pas été blessés. L’accident leur a fait perdre beaucoup de temps, mais ils ont pu continuer à rouler.
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Nasser Al-Attiyah est en passe de remporter sa cinquième victoire au classement général Zoom
Lucas Moraes et Timo Gottschalk (Toyota) n’ont pris aucun risque, car il s’agissait pour eux de conserver leur place sur le podium du classement général. Ce n’était pas leur plan d’attaquer Loeb une nouvelle fois. Ils ont perdu douze minutes sur le Français aujourd’hui.
Au classement général, Moraes/Gottschalk sont troisièmes. Leur avance sur l’arrière est d’environ 55 minutes. Le Brésilien Moraes, qui participe à son premier Dakar, est donc bien parti pour exulter dimanche sur le podium.
La dernière Audi de la course a également connu une bonne journée. Mattias Ekström s’est classé troisième. Lors de la deuxième semaine, le Suédois a fait preuve d’une très bonne constance avec des résultats quotidiens de quatre, deux, trois, deux et trois.
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Le pilote Audi Mattias Ekström a réalisé une bonne deuxième semaine constante Zoom
La star locale Yazeed Al-Rajhi et son copilote allemand Dirk von Zitzewitz (Toyota) ont également vécu une étape sans encombre. Ils se sont classés à la sixième place. Il leur reste une chance de remporter une deuxième victoire.
Dimanche aura lieu la 14e et dernière étape. Les derniers kilomètres mènent le long du golfe Persique de Hofuf à Dammam. Une spéciale rapide, très courte avec ses 136 kilomètres, les attend.
Al-Attiyah s’apprête à remporter sa cinquième victoire au classement général, après 2011, 2015, 2019 et 2022.
Résultat de la 13e étape (top 10) :
01. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) – 2:26:17 heures
02. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) +5:28 minutes
03. Ekström/Bergkvist (Audi) +6:31
04 Goczal/Mena (Can-Am) +8:56
05 Lategan/Cummings (Toyota) +9:27
06. Al-Rajhi/von Zitzewitz (Toyota) +10:56
07 Przygonski/Monleon (X-raid Mini JCW Plus) +11:31
08. Moraes/Gottschalk (Toyota) +12:07
09. Chicherit/Winocq (Prodrive Hunter) +12:56
10. Baciuska/Vidal Montijano (Can-Am) +13:15
Classement général après 13 étapes sur 14 (top 10) :
01. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) – 43:48:10 heures
02. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +1:21:42 heures
03. Moraes/Gottschalk (Toyota) +1:35:50
04. de Villiers/Murphy (Toyota) +2:30:44
05. Lategan/Cummings (Toyota) +2:38:20
06 Prokop/Chytka (Ford) +3:39:13
07. Yacopini/Oliveiras Carreras (Toyota) +4:25:42
08. Han/Li (Hanwei) +4:26:01
09. Serradori/Minaudier (Century) +4:28:31
10e Halpern/Graue (X-raid Mini JCW Plus) +4:46:26
