(RacingNews.fr) – Le Rallye Dakar 2021 en Arabie Saoudite s’est achevé avec la 14ème victoire au classement général pour Stéphane Peterhansel. Après douze étapes, le Français avait une avance de près de 14 minutes sur Nasser Al-Attiyah. Avec cinq victoires d’étape (six en comptant le prologue), Al-Attiyah a été plus performant, mais Peterhansel a été une fois de plus le maître de la régularité.
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Nasser Al-Attiyah et Stéphane Peterhansel ont échangé des mots sur la ligne d’arrivée.
Zoom
Peterhansel a pris la tête du classement général dès la deuxième étape. En conséquence, il n’a remporté qu’une seule victoire d’étape, mais sa conduite constante a fini par payer. Alors que Peterhansel pilotait le Mini Buggy X-raid, Al-Attiyah était assis dans le Toyota Hilux à quatre roues motrices.
Depuis des années, la différence entre les réglementations est un sujet de discussion. A l’arrivée à Jeddah, Al-Attiyah a renouvelé ses critiques : « Nous avons très bien fait. Je n’ai pas fait d’erreur, mon copilote n’a pas fait d’erreur et l’équipe non plus. Mais que pouvons-nous faire ? »
« Pour la deuxième année consécutive, nous avons lutté contre les buggies. De mon point de vue, les règles doivent être modifiées pour être équitables pour tous. Bien sûr, je suis déçu, mais je suis satisfait d’avoir terminé la course. »
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« Je suis encore plus déçu que l’année dernière, car cela ne sert à rien quand on n’a que quatre doigts et que tout le monde en a cinq. Je pense que nous devons changer les règles parce que les buggies gagnent contre les voitures à quatre roues motrices depuis cinq ans maintenant. »
« Sans aucun doute, ce n’est pas une règle juste. J’espère que les organisateurs vont le changer. Sinon, nous n’avons pas envie de revenir », dit Al-Attiyah sans ambages. En 2016, 2017 et 2018, Peugeot a gagné avec le buggy. En 2019, Al-Attiyah a remporté la victoire avec le Hilux.
Peterhansel : « Ils se plaignent depuis des années ».
Les deux triomphes en Arabie Saoudite sont allés à X-raid avec le Mini Buggy. Al-Attiyah a également critiqué son partenaire pneumatique BF Goodrich pour avoir subi beaucoup plus de dommages que les buggys. Dans l’aire d’arrivée, Peterhansel a été confronté aux déclarations d’Al-Attiyah.
« Je ne veux pas faire de commentaires à ce sujet parce qu’ils se plaignent depuis des années », a été la réponse de Peterhansel. « Si nous ne gagnons pas, nous ne nous plaignons pas. C’est une question d’ego. S’il avait un ego un peu différent, alors peut-être qu’il aurait gagné ce Dakar. »
X-raid
Stéphane Peterhansel avec son 14ème trophée de vainqueur Zoom
« Son ego lui a fait gagner le prologue. Je pense que c’est là qu’il a perdu le rallye », estime le Français. Le prologue de onze kilomètres a déterminé l’ordre de départ de la première longue étape.
Al-Attiyah a réalisé le meilleur temps du prologue et a chuté à la dixième place lors de la première journée. Peterhansel a terminé le prologue à la 14ème place. Il a utilisé cette position de départ pour terminer deuxième le premier jour.
Bien qu’Al-Attiyah ait remporté trois étapes d’affilée, Peterhansel a pris la tête du classement général le deuxième jour et a réussi à conserver un petit avantage décisif.
La première victoire, il y a 30 ans, était la meilleure
« Même avec la 14e victoire, ce sont toujours les mêmes émotions », dit l’homme de 55 ans. « Gagner un Dakar est toujours compliqué. Il n’y a pas de victoire facile. Celle-ci pouvait sembler facile de l’extérieur, mais ce n’était pas facile de gérer la petite avance sur Nasser jour après jour. »
« Il y avait beaucoup de pression. Chaque jour, nous avions l’impression que nous pouvions tout perdre. C’était compliqué à gérer. » Le copilote Edouard Boulanger a disputé son premier Dakar en tant que copilote dans les automobiles et a reçu des éloges.
X-raid
Pour la huitième fois, le Français a gagné avec la voiture Zoom.
Peterhansel est non seulement un vainqueur record, mais aussi le premier pilote à avoir remporté le Dakar sur trois continents. Qui plus est, sa victoire est intervenue 30 ans après son premier triomphe sur une moto. « C’est une longue carrière dans le sport automobile ».
« L’expérience et le fait que j’ai gardé mon calme m’ont aidé. Du moins, je le pense, je ne sais pas », déclare Peterhansel en qualifiant le triomphe : « La première victoire sur la moto a été ma meilleure parce que j’en rêvais depuis longtemps. Tout le reste est un bonus. Gagner est toujours une grande émotion, mais ma première victoire a été ma meilleure. »
