(RacingNews.fr) – Audi a perdu beaucoup de terrain après la première longue étape du Rallye Dakar 2022 en Arabie Saoudite. Le tenant du titre Stéphane Peterhansel a arraché sa roue arrière gauche et a dû attendre le camion d’assistance dans le désert. Carlos Sainz et Mattias Ekström ont perdu beaucoup de temps à cause d’une navigation difficile.
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Carlos Sainz a cherché la bonne route pendant environ deux heures
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Peterhansel s’est arrêté au km 153 dimanche. Jusque-là, tout s’était bien passé pour la nouvelle Audi RS Q e-tron puisque le Français était deuxième au point de repère du km 120. Mais il a heurté « quelque chose » dans l’herbe des chameaux et s’est endommagé la suspension arrière gauche.
La roue et la suspension arrière se sont retrouvées dans le sable à côté de la voiture. Peterhansel et son copilote Edouard Boulanger ont attendu six heures et vingt minutes dans le désert. Ils avaient tout préparé pour que les mécaniciens du camion d’assistance puissent remonter la roue.
Cela a finalement été fait. Peterhansel a continué à rouler, mais il a perdu une demi-heure supplémentaire sur les 40 kilomètres suivants. Au point de neutralisation du 207e kilomètre, il a décidé d’arrêter l’étape pour ne pas se retrouver dans l’obscurité.
Peterhansel a regagné le bivouac par la route. En incluant la pénalité de 16 heures, son retard est désormais de 23 heures et 31 minutes. Audi va quand même continuer la course avec Peterhansel. L’objectif est de tester le nouveau prototype en conditions de compétition.
Carlos Sainz critique le road-book
Sainz a perdu environ deux heures dimanche. En incluant une pénalité de 15 minutes, son retard est de deux heures et 22 minutes. Sainz est redescendu à la 48e place du classement général. Après cette étape difficile, l’Espagnol a critiqué le road-book.
Sainz a d’abord tenu le rythme de la tête jusqu’au kilomètre 120. Il a ensuite perdu six minutes, mais les choses sont devenues problématiques au kilomètre 257, où le chaos s’est généralisé dimanche – dans toutes les catégories. De nombreuses personnes se sont perdues et ont cherché longtemps le bon chemin.
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Carlos Sainz n’a pas été tendre avec l’organisateur du Dakar Zoom
Sainz est arrivé à cet endroit peu après Nasser Al-Attiyah et Sébastien Loeb. Mais Sainz et son copilote Lucas Cruz n’ont pas trouvé le bon chemin. C’est là qu’ils ont perdu les deux heures. Le visage de Sainz en disait long plus tard au bivouac.
« Je suis très déçu parce qu’à cet endroit, j’ai suivi une route à 10 degrés. Parfois, cela changeait à 300 degrés. Nous avons donc pensé que nous nous étions trompés et nous avons réessayé », explique Sainz. « Beaucoup de voitures, de motos et de quads ont fait de même ».
« Combien de personnes se sont perdues là-bas ? Soit nous sommes tous stupides, soit … Il y a beaucoup de Dakar, mais bon … Je suis très déçu. Si le Dakar le veut ainsi et que cela arrive dès le deuxième jour, cela arrive. C’est dommage ».
Mattias Ekström fait lui aussi un « tour de pique-nique
Mais Ekström aussi a eu des difficultés avec la navigation. Le Suédois et son copilote Emil Bergkvist ont pris une heure et 45 minutes de retard. Ils ont donc reculé à la 37e place du classement général.
Les choses se sont compliquées à partir du kilomètre 240. « Jusque-là, notre rythme était très bon », décrit Bergkvist. « Ensuite, nous avons eu un petit pique-nique, mais nous n’étions pas seuls. Il y avait plus de 30 véhicules. Mais nous ne voulions pas passer la nuit dans le désert ».
« Là-bas », ajoute Ekström, « il y avait peut-être 50 voitures lors du tour de pique-nique. Ce qui est frustrant, c’est que nous étions auparavant en deuxième position derrière Nasser. Quand nous sommes finalement arrivés au parc d’assistance, nous avons eu honte. Mais notre patron était fier de notre rythme. L’objectif est maintenant d’attaquer à fond pour gagner une étape ».
David Castera n’accepte pas les critiques sur le roadbook
Qu’est-ce qui a provoqué ce chaos ? Le roadbook indiquait un virage à droite de 42 degrés au kilomètre 257,6. Il était également écrit qu’après 200 mètres, il fallait prendre « une direction moyenne » de dix degrés vers la gauche.
Après trois autres entrées, il y avait un waypoint caché (WPC) dix kilomètres plus loin. Cela rendait les choses encore plus compliquées, car pour le déclencher, il fallait passer devant dans un rayon de 200 mètres. Beaucoup l’ont omis et ont écopé d’une pénalité de 15 minutes.
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David Castera, directeur du rallye, a lui-même participé au rallye Zoom
« C’était une entrée très simple », a déclaré le directeur du rallye David Castera à l’édition espagnole de ‘Motorsport.com’. « La clé, c’est de mettre l’accent sur le fait qu’il faut suivre le parcours principal. C’est ce que beaucoup ont fait de travers, car le parcours bifurquait dans d’autres directions ».
« C’est ce qui a créé la confusion. Mais c’est comme ça. Chaque jour, quelqu’un se plaint d’une entrée difficile. C’était une entrée claire et identique pour tous. Certains l’ont fait correctement, d’autres non ».
« C’est évidemment une tâche compliquée, mais Nasser Al-Attiyah n’a pas fait d’erreur. Cela montre qu’il était possible de trouver ce point en suivant les instructions. Parmi les favoris, seul Carlos a perdu beaucoup de temps ».
