Première Victoire D'étape Pour Le Pilote Audi Mattias Ekström

(RacingNews.fr) – Audi a dominé la huitième étape du Rallye Dakar 2022 en Arabie Saoudite. Mattias Ekström a remporté la victoire du jour devant son coéquipier Stéphane Peterhansel. Pour Ekström, double champion DTM et ancien champion du monde de rallycross, il s’agissait de son premier grand succès au Rallye Dakar.

Audi a pris les deux premières places de l’étape de lundi
Zoom

Dans la lutte pour la victoire finale, Sébastien Loeb (BRX) a gagné sept minutes sur Nasser Al-Attiyah (Toyota). Cela signifie qu’Al-Attiyah, qui a connu des problèmes techniques aujourd’hui, a conservé 38 minutes d’avance au classement général.

Lundi, il fallait parcourir 830 kilomètres en direction du sud, d’ad-Dawidimi à Wadi Ad-Dawasir. La distance spéciale était de 394,90 kilomètres. Le sable et les dunes caractérisaient le terrain. La navigation était une fois de plus un défi.

Duel à distance entre Sébastien Loeb et les trois Audi

Loeb a ouvert l’étape, mais après seulement 28 kilomètres, le Français a été victime d’une crevaison. Au premier point de contrôle, il s’est avéré que Loeb avait ainsi perdu cinq minutes sur Al-Attiyah. L’avantage était du côté des concurrents de l’arrière. Audi a attaqué.

Au classement provisoire après 42 kilomètres, Ekström était en tête devant Peterhansel et Carlos Sainz. C’est dans cette zone que Nani Roma a dû s’arrêter en raison d’un problème technique sur sa BRX Hunter. Il se préparait à un long temps de réparation.

Sébastien Loeb a tenté une nouvelle attaque sur Nasser Al-Attiyah Zoom

Loeb ne s’est pas arrêté là et a attaqué à fond. Sur les 40 kilomètres suivants, il a repris deux minutes à Al-Attiyah. Par la suite, Loeb a réduit son retard sur le trio Audi au classement virtuel. Al-Attiyah a également perdu cinq minutes à cause d’une crevaison.

Après 170 kilomètres, Loeb était à nouveau en tête du classement intermédiaire. A ce stade, la perte de temps d’Al-Attiyah était de huit minutes et demie. Il roulait en convoi avec d’autres pilotes Toyota.

Premier succès sur le Dakar pour Mattias Ekström

Jusqu’à la fin, la course est restée serrée entre les Audi et Loeb. Finalement, Ekström a remporté la première victoire d’étape de sa carrière. Pour la nouvelle Audi, il s’agit de la deuxième victoire du jour, Sainz ayant remporté l’étape 3.

Pour Audi, la journée a été globalement bonne. Peterhansel a pris la deuxième place et Sainz la quatrième derrière Loeb. Au classement général, Ekström, meilleur représentant Audi, est remonté à la onzième place. Il manque encore une vingtaine de minutes au Suédois pour atteindre le top 10.

Mattias Ekström participe à son deuxième Rallye Dakar, l’année dernière il pilotait une SSV Zoom

« C’était un très bon début, puis j’ai été plus prudent et plus lent dans les dunes », rapporte « Eki ». « Après le regroupement, je me suis senti mieux. Ensuite, j’ai roulé quelque temps dans la poussière de Yazeed. Après qu’il m’ait laissé passer, nous avons attaqué. C’était une très bonne journée ».

« C’est toujours génial d’avoir du succès. Tout le monde se bat pour obtenir un bon résultat. Emil [Bergkvist, Co-Pilot] et moi avons l’impression d’être des rookies. Nous apprenons tous les jours. Il y a tellement de kilomètres. Aujourd’hui, nous n’avons pas fait d’erreurs. En ce qui concerne la voiture, nous avons trouvé un très bon set-up ».

Nasser Al-Attiyah avec seulement les roues avant motrices

Loeb a repris sept minutes à Al-Attiyah, 11e, aujourd’hui. « Nous avons attaqué toute l’étape », raconte Loeb, « mais après 28 kilomètres, nous avons eu une crevaison. Au moment de la neutralisation, nous avons constaté que nous avions perdu la deuxième roue de secours ! »

Pour la première fois, des problèmes techniques sont apparus sur le Toyota Hilux d’Al-Attiyah Zoom

« Nous avons dû faire un sans faute sur les 250 kilomètres restants. J’ai fait attention aux pierres car je ne voulais pas risquer une nouvelle crevaison. C’était une bonne étape pour nous. Nasser a perdu un peu de temps, il n’était pas très rapide aujourd’hui ».

Al-Attiyah a eu des problèmes techniques : « Nous avons eu une crevaison et nous n’avions plus que la traction avant parce que quelque chose s’est cassé. C’était effrayant, mais j’ai attaqué à nouveau dans les 50 derniers kilomètres. Ce n’était pas facile ».

« J’ai de la chance d’être à l’arrivée et de n’avoir perdu que sept minutes sur Seb. Maintenant, nous avons eu des problèmes et nous devons en trouver la raison ». Al-Attiyah a roulé avec un nouveau différentiel installé sur le Hilux le jour du repos.

Przygonski/Gottschalk maintenant quatrième

Jakub Przygonski et Timo Gottschalk ont réussi à entrer dans le top 10 aujourd’hui avec leur Mini Buggy, gagnant une place au classement général et se hissant à la quatrième place. Mais derrière, Orlando Terranova se rapproche de plus en plus dans la deuxième BRX Hunter de Prodrive.

« Une épreuve longue, mais aussi belle, avec beaucoup de sable et de dunes au début », rapporte Gottschalk. « Le fait que les dunes étaient molles nous a donné un peu plus de fil à retordre avec notre buggy que nos concurrents à quatre roues motrices. C’est là que nous avons perdu le plus de temps sur les 4×4 ».

Le copilote Timo Gottschalk est le meilleur Allemand, 4e Zoom

« Sinon, nous avions un bon rythme. La navigation a également bien fonctionné après que nous ayons changé la façon dont je lisais. Nous allons continuer ainsi. Il sera maintenant intéressant de voir combien de dunes il y aura et comment nous pourrons nous maintenir aux avant-postes ».

Pour les frères jumeaux Tim et Tom Coronel, le rallye est terminé. Depuis la sixième étape, Tim souffre de douleurs dorsales. Malgré la physiothérapie, cela n’a fait qu’empirer. « Il peut à peine marcher », rapporte Tom. Pour des raisons de sécurité, les Coronel ont décidé d’abandonner.

Demain, une boucle au sud de Wadi Ad-Dawasir est au programme. Avec 287 kilomètres, la spéciale est un peu plus courte.

Résultat de la 8e étape (top 10) :
01 Ekström/Bergkvist (Audi) – 3:43.21
02. Peterhansel/Boulanger (Audi) +0:49 minutes
03. Loeb/Lurquin (BRX) +3:08
04. Sainz/Cruz (Audi) +3:11
05 Lategan/Cumings (Toyota) +3:20
06. Terranova/Oliveras (BRX) +4:53
07. Serradori/Minaudier (Century) +7:03
08 Przygonski/Gottschalk (Mini Buggy) +8:11
09. de Villiers/Murphy (Toyota) +9:00
10e Al-Rajhi/Orr (Toyota) +9:51

Classement général après 8 étapes sur 12 (top 10) :
01. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) – 27:45:52 heures
02. Loeb/Lurquin (BRX) +37:58 minutes
03. Al-Rajhi/Orr (Toyota) +53:13
04 Przygonski/Gottschalk (Mini Buggy) +1:28:06 heures
05. Terranova/Oliveras (BRX) +1:31:39
06 Vasilyev/Uperenko (BMW) +1:40:57
07. de Villiers/Murphy (Toyota) +1:46:05
08 Halpern/Graue (Mini Buggy) +2:08:42
09 Prokop/Chytka (Ford) +2:09:05
10e Serradori/Minaudier (Century) +2:31:31