(RacingNews.fr) – La séparation du duo à succès de longue date Sébastien Loeb et Daniel Elena se transforme en une sorte de guerre des roses. Après que Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, ait informé la semaine dernière sa copilote Elena qu’il ferait appel à un autre navigateur pour le Rallye Dakar à l’avenir, après 23 ans de collaboration, le Monégasque a réagi avec douleur et émotion.
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Sébastien Loeb s’appuiera sur un nouveau copilote pour le prochain Dakar
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Dans une vidéo publiée sur ses plateformes de médias sociaux, Elena s’en est pris particulièrement à l’équipe d’entrée Prodrive et à son patron David Richards. Le mot « merde » a été utilisé en rapport avec le projet du Dakar 2021, et Elena a qualifié le véhicule d’entrée BRX Hunter de « concombre ».
Cependant, Richards fait fi de cette critique dans le plus pur style britannique. Nous avons obtenu le meilleur résultat de tous les nouveaux venus sur le Dakar « , dit-il à » DirtFish « , en référence à la cinquième place au classement général de Joan » Nani » Roma. « Nani n’a pas perdu plus de deux minutes et demie en raison de problèmes techniques. Au lieu de Daniel, il vaut mieux demander à Nani et Sébastien ce qu’ils pensent de la voiture », répond Richards aux accusations d’Elena.
Richards : la décision n’est pas prise à la légère
Il avait vécu un Rallye Dakar désastreux avec Loeb. Trois crevaisons lors de la première étape avaient déjà fait reculer le duo de façon désespérée, et lors de la huitième étape, ils ont tous deux dû abandonner suite à des problèmes techniques.
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Dans leur analyse du Rallye Dakar, Prodrive et Loeb ont conclu qu’Elena avait également commis un certain nombre d’erreurs de navigation. En conséquence, l’équipe britannique a conseillé à Loeb de se séparer de son copilote de longue date.
En défendant cette démarche, Richards a déclaré. « On ne prend pas une décision de cette ampleur à la légère. Mais lorsque vous examinez les faits objectivement, vous devez parfois prendre des décisions difficiles », dit-il.
Les exigences relatives aux copilotes ont changé radicalement
« Nous étions conscients de la relation de longue date entre Sébastien et Daniel et nous n’aurions pas proposé cette mesure si nous ne pensions pas que Sébastien partagerait nos conclusions », a poursuivi M. Richards.
« Les exigences envers le copilote ont changé de façon spectaculaire », dit le Britannique. Depuis cette année, les copilotes ne reçoivent plus le roadbook sous forme papier, mais sur une tablette peu avant le départ de l’étape. Ce changement a causé quelques problèmes, même pour les copilotes expérimentés.
« C’est la clé de la situation globale, et c’est le moment de faire appel à quelqu’un de nouveau », dit Richard. L’identité du remplaçant d’Elena aux côtés de Loeb, qui cherche désespérément à remporter le Rallye Dakar dans les dernières étapes de sa carrière, n’a pas encore été déterminée.
