(RacingNews.fr) – Nasser Al-Attiyah est en passe de remporter le classement général du Rallye Dakar 2022 en Arabie Saoudite. Après la onzième et avant-dernière étape, le pilote Toyota a environ une demi-heure d’avance sur Sébastien Loeb (BRX). Jeudi, Carlos Sainz a remporté sa deuxième victoire d’étape de l’année. Pour la nouvelle Audi à propulsion hybride, il s’agit du quatrième succès de la journée.
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Carlos Sainz a remporté la quatrième victoire d’étape pour la nouvelle Audi
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L’avant-dernière journée était une boucle autour de la ville de Bischa. La spéciale chronométrée était de 346 kilomètres. Elle a été qualifiée par beaucoup d' »étape reine », car il n’y avait que du sable et d’innombrables dunes de toutes sortes. Les talents de navigateur ont également été mis à l’épreuve.
Après sa victoire d’étape hier, Stéphane Peterhansel a ouvert la route au volant de son Audi. Comme pour les motos, la navigation s’est révélée délicate. Sur les 126 premiers kilomètres, il a perdu plus de six minutes sur son coéquipier Sainz.
Des difficultés ont été rencontrées par une Toyota. Henk Lategan s’est retrouvé au kilomètre 80 avec un problème technique. Le Sud-Africain y a passé environ une heure dans le désert pour réparer les dégâts.
Sébastien Loeb ne prend pas assez de temps à Nasser Al-Attiyah
L’accent a été mis sur le duel à distance pour la victoire. Loeb a attaqué à fond, Al-Attiyah a essayé de passer sans problème et de gérer son avance. Après 126 kilomètres, il avait perdu environ une minute et demie sur Loeb.
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Sébastien Loeb en route pour son troisième podium sur le Dakar Zoom
Cette tendance s’est poursuivie. Sainz était en tête du classement intermédiaire virtuel. Loeb se rapprochait de plus en plus de l’Espagnol et augmentait son avance sur Al-Attiyah à environ deux minutes. Mais c’était trop peu pour mettre vraiment la pression sur Al-Attiyah.
Au 257e kilomètre, Loeb n’avait repris « que » trois minutes à Al-Attiyah. Après 303 kilomètres, il était à quatre minutes. Finalement, Sainz a remporté sa deuxième victoire du jour cette année. Loeb a pris la deuxième place avec deux minutes de retard. Mais le résultat a changé.
Sébastien Loeb écope également de cinq minutes de pénalité
La direction de course a infligé cinq minutes de pénalité à Loeb pour speeding dans une zone neutralisée. Il a ainsi reculé à la huitième place du classement général, derrière Al-Attiyah. Al-Attiyah compte donc 33:19 minutes d’avance sur Loeb avant la dernière étape.
« C’était une très bonne étape. Nous avons fait ce que nous pouvions », a déclaré Loeb. « Je suis content, notre rythme est très bon. La voiture est forte et bonne. Nous avons toujours bien navigué. Un jour, nous avons perdu beaucoup de temps à cause d’un problème de différentiel. C’est comme ça ».
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Nasser Al-Attiyah n’est plus qu’à une étape de sa quatrième victoire sur le Dakar Zoom
« C’était une étape difficile », estime Al-Attiyah. « Demain, la journée sera courte. Nous devons continuer avec ce rythme pour gagner. Nous sommes en tête depuis le début. Ce n’est pas facile de contrôler le Dakar, mais nous avons beaucoup d’expérience. On n’est pas obligé de gagner tous les jours ».
Pour Audi, la bonne deuxième semaine s’est poursuivie. Sainz a pu se réjouir de la 41e victoire journalière de sa carrière. Mattias Ekström a pris la troisième place derrière Lucio Alvarez (Toyota) et Peterhansel la sixième. Au classement général, Ekström, neuvième, est le meilleur pilote Audi.
« C’était une étape très difficile, je suis très heureux », a déclaré Sainz. « Il y avait tout : de l’herbe à chameau, des dunes, encore des dunes et une navigation difficile, des lits de rivière et des pierres. C’était une étape complète, très difficile à ouvrir ».
Le copilote Timo Gottschalk perd une position
Le peloton des poursuivants a été passionnant. Jakub Przygonski et Timo Gottschalk (Mini Buggy) ont perdu 17 minutes aujourd’hui et se sont retrouvés en dehors du top 10. Au classement général, le duo germano-polonais a reculé à la sixième place derrière Giniel de Villiers (Toyota).
« Nous voulions attaquer à nouveau, mais deux crevaisons assez tôt dans la spéciale nous en ont empêchés », soupire Gottschalk. « Elles ont aussi coûté pas mal de temps, car il y avait encore des problèmes lors du changement. Ensuite, nous avons roulé un peu plus calmement pour pouvoir même atteindre l’arrivée ».
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Przygonski et Gottschalk veulent maintenant terminer à la sixième place Zoom
« Nous savions de toute façon qu’il serait difficile de garder Giniel de Villiers et Dennis Murphy dans la Toyota d’usine par nos propres moyens. Nous avons maintenant quelques minutes d’avance dans la lutte pour la sixième place – nous voulons les terminer demain ».
Demain, la douzième et dernière étape se déroulera sur 680 kilomètres, de Bicha à Djidda. La dernière spéciale comprend 164 kilomètres. Si Al-Attiyah parvient à conserver son avance, il remportera sa quatrième victoire au classement général de la catégorie automobile.
Résultat de la 11e étape (top 10) :
01 Sainz/Cruz (Audi) – 3:29:32 heures
02. Alvarez/Monleon (Toyota) +3:10
03. Ekström/Bergkvist (Audi) +3:53
04. Roma/Haro Bravo (BRX) +4:10
05. de Villiers/Murphy (Toyota) +5:11
06. Peterhansel/Boulanger (Audi) +5:54
07. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) +6:42
08. Loeb/Lurquin (BRX) +7:21 minutes
09. Terranova/Oliveras (BRX) +7:53
10e Serradori/Minaudier (Century) +10:38
Classement général après 11 étapes sur 12 (top 10) :
01. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) – 36:49:51 heures
02. Loeb/Lurquin (BRX) +33:19 minutes
03. Al-Rajhi/Orr (Toyota) +1:03:43 heures
04 Terranova/Oliveras (BRX) +1:31:29 heures
05. de Villiers/Murphy (Toyota) +1:44:11
06 Przygonski/Gottschalk (Mini Buggy) +1:51:57
07 Vasilyev/Uperenko (BMW) +1:59:49
08 Serradori/Minaudier (Century) +2:34:19
09 Ekström/Bergkvist (Audi) +2:39:57
10e Halpern/Graue (Mini Buggy) +2:40:00
