(RacingNews.fr) – Sam Sunderland (GasGas) a remporté le Rallye Dakar 2022 en Arabie Saoudite. Lors de la douzième étape, le Britannique a conservé une avance de trois minutes et demie sur Pablo Quintanilla (Honda). L’Autrichien Matthias Walkner (KTM) a terminé troisième.
© GasGas
De gauche à droite : Pablo Quintanilla, Sam Sunderland, Matthias Walkner
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La dernière étape reliait Bischa à Djidda. Le tronçon chronométré comportait 164 kilomètres et a été décisif pour la victoire. Quintanilla a attaqué dès le début de la course et a tout fait pour tenter d’intercepter Sunderland.
A mi-parcours de la spéciale, le Chilien a réduit son retard au classement général de sept à quatre minutes et demie. Mais ensuite, l’écart est resté constant, Quintanilla n’a pas pu gagner de temps jusqu’au kilomètre 120. Rien n’a changé jusqu’à l’arrivée.
La série de victoires de Honda en Arabie Saoudite a ainsi pris fin. Pour Sunderland, il s’agit de la deuxième victoire au classement général après celle de 2017 (à l’époque en Amérique du Sud). Pour la première fois, GasGas a inscrit son nom au palmarès. Cette marque appartient à Pierer Mobility AG. Techniquement, il s’agit d’une KTM.
« C’est mieux que la première victoire, car cinq ans, c’est long », déclare Sunderland juste après avoir franchi la ligne d’arrivée. « Une victoire avec KTM et maintenant une avec GasGas. Ces impressions resteront à jamais gravées dans ma mémoire ».
Quelle a été la clé de la victoire ? « Je ne sais pas. J’ai essayé de faire de mon mieux chaque jour, d’être constant et de suivre le roadbook. Ce n’était facile pour personne. Je suis super content d’avoir réussi ».
Pablo Quintanilla accepte sereinement la défaite de justesse
Si Quintanilla a remporté vendredi sa première victoire d’étape de l’année, il n’a pas réussi à s’imposer. Au classement général, il a manqué au Chilien 3:27 minutes à Sunderland. Pour Quintanilla, il s’agissait du troisième podium de sa carrière sur le Dakar.
© Honda
Pablo Quintanilla a tenté une attaque le dernier jour Zoom
« C’était une course très difficile », a déclaré Quintanilla, qui a digéré sa courte défaite. « J’ai fait de mon mieux. C’est un bon résultat car j’étais nouveau dans l’équipe Honda. C’était épuisant physiquement et mentalement. Je pense que c’était mon Dakar le plus stressant jusqu’à présent ».
« La deuxième semaine, tout était une question de stratégie. C’est difficile de trouver la bonne stratégie. Mais c’est ça le racing. Ce qui est décisif, c’est de tout donner. Parfois on gagne, parfois on perd. Mais au final, je suis ravi ».
Matthias Walkner troisième
Walkner a franchi la rampe d’arrivée à Djeddah en troisième position. Son retard sur Sunderland était de 6:47 minutes à la fin. Walkner n’a pas remporté d’étape cette année. Pour l’Autrichien, c’était son quatrième podium au Rallye Dakar et son premier en Arabie Saoudite.
« C’est méga, méga cool que tout ait fonctionné comme ça maintenant. Je suis très heureux », a déclaré Walkner à l’arrivée. « Ces deux ou trois mois ont été très difficiles. Tout le monde chez KTM s’est cassé le cul. Nous avons fait des tests à l’infini ».
© KTM
L’Autrichien Matthias Walkner a franchi la ligne d’arrivée en troisième position Zoom
« Quand on arrive à la première et à la troisième place, c’est très bien. Je suis reconnaissant de pouvoir faire cela et d’être en bonne santé à l’arrivée. Maintenant, j’ai hâte de rentrer en Autriche ».
Aucune attaque n’est venue d’Adrien van Beveren lors de la journée finale. A mi-parcours, le Français avait déjà perdu plusieurs minutes. Au final, van Beveren a défendu sa quatrième place. Il a ainsi été le meilleur pilote Yamaha.
Le novice du Dakar Danilo Petrucci (KTM) a réussi à tenir la distance. Au résultat final, l’ancien pilote de MotoGP s’est classé 90e.
Résultat de la 12e étape (top 10) :
01. Pablo Quintanilla (Honda) – 1:40:00 heures
02. Toby Price (KTM) +0:18 minutes
03. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +0:29
04. Joan Barreda (Honda) +1:13
05 Mason Klein (KTM) +1:23
06. Luciano Benavides (Husqvarna) +2:38
07. Matthias Walkner (KTM) +2:57
08. Sam Sunderland (GasGas) +3:25
09. Lorenzo Santolino (Sherco) +4:18
10. Diego Gamaliel Llanos (KTM) +4:35
Résultat final après 12 étapes (top 10) :
01 Sam Sunderland (GasGas) – 38:47:30 heures
02. Pablo Quintanilla (Honda) +3:27 minutes
03. Matthias Walkner (KTM) +6:47
04 Adrien van Beveren (Yamaha) +18:41
05 Joan Barreda (Honda) +25:42
06 Ricky Brabec (Honda) +34:04
07. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +38:06
08. Andrew Short (Yamaha) +46:08
09 Mason Klein (KTM) +49:07
10. Toby Price (KTM) +49:20
