(RacingNews.fr) – Un duel entre Sebastien Loeb (BRX) et Nasser Al-Attiyah (Toyota) s’est cristallisé au début du Rallye Dakar 2022 en Arabie Saoudite. Loeb s’est assuré la victoire lors de la deuxième étape, mais Al-Attiyah est resté en tête du classement général. Son avance sur Loeb s’est réduite à moins de dix minutes.
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Sébastien Loeb a offert à Prodrive sa première victoire d’étape au Rallye Dakar.
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A l’origine, la deuxième étape aurait dû être la première partie d’une étape marathon. Cela a dû être changé à la dernière minute. Des pluies avaient inondé le bivouac d’Al-Artawiyah. Les participants ont donc été autorisés à se rendre au bivouac d’Al-Qaisumah.
L’étape du marathon avait été annulée. Lundi soir, les participants n’étaient pas livrés à eux-mêmes, ils bénéficiaient du service normal de leurs équipes. Le terrain était marqué par le sable et la navigation était difficile. Malgré cela, les deux meilleurs coureurs ont couru dans leur propre ligue.
Au total, près de 800 kilomètres devaient être parcourus lundi. Le tronçon chronométré était de 338,43 kilomètres. Al-Attiyah a dû ouvrir l’étape et a donc été légèrement désavantagé puisqu’il a dû faire le travail de navigation avec son copilote Matthieu Baumel.
Loeb maintient la pression sur Al-Attiyah
Loeb a creusé l’écart en cours de route et a pris la tête du classement virtuel dès le premier point de contrôle, quelques secondes devant Al-Attiyah. Après 199 km, Loeb comptait près de deux minutes d’avance.
Jusqu’à l’arrivée, le champion du monde des records de rallye et son nouveau copilote Fabian Lurquin ont creusé un écart de 3:28 minutes sur Al-Attiyah. Au classement général, Loeb a réduit son retard sur Al-Attiyah à 9:16 minutes.
« C’était un vrai match, Nasser a attaqué fort », a déclaré Loeb. « Il a ouvert la route et a quand même été très rapide. J’ai roulé pendant 340 kilomètres presque comme en WRC. A la fin, je l’ai rattrapé et je l’ai suivi dans les dunes ».
« C’est un peu plus facile quand on est derrière une voiture. Vers la fin, c’était très caillouteux. J’ai essayé de le dépasser pour ne pas risquer de crever. Hier, j’ai eu deux crevaisons, c’était donc important de bien finir l’étape ».
Pour Loeb, il s’agit de la 15e victoire d’étape de sa carrière. Il a ainsi rejoint ses compatriotes français Jean-Louis Schlesser et Bruno Saby. Pour Prodrive, il s’agissait de sa première victoire au Rallye Dakar.
Al-Attiyah s’attend à un duel ouvert jusqu’à la fin
Et que dit le « chassé » Al-Attiyah ? « Dans les dix derniers kilomètres, nous avons heurté une pierre. J’étais devant Seb, mais j’ai dû le laisser passer. Nous ne voulions plus attaquer pour ne pas perdre deux ou trois minutes supplémentaires. Mais je suis plutôt satisfait ».
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Nasser-Al-Attiyah défend sa position de leader au classement général Zoom
« Ce n’était pas facile parce que les traces des motos rendaient les choses difficiles. Je pense que Seb et moi allons nous battre jusqu’à la fin, mais la route est encore longue. Si je pars derrière Seb demain, je ne sais pas qui va gagner. Je pense qu’il y aura encore de grandes surprises ».
Au classement général, Al-Attiyah et Loeb se sont déjà détachés du reste du peloton. Lucio Alvarez, au volant d’un Toyota Hilux de l’équipe Overdrive, est troisième et compte déjà 40 minutes de retard.
Audi fait son retour avec des temps de pointe
Après une journée difficile la veille, Audi a montré le potentiel de sa nouvelle RS Q e-tron. Carlos Sainz a terminé la deuxième étape avec seulement six minutes de retard. Avec près de deux heures et demie de retard, Sainz ne joue actuellement pas un rôle prépondérant au classement général.
Stéphane Peterhansel, au volant de son Audi réparée, a lui aussi appuyé sur le champignon et s’est classé quatrième au classement du jour. Avec plus de 23 heures de retard, Peterhansel n’a plus que des résultats individuels et des kilomètres d’essais importants avec la nouvelle Audi.
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Carlos Sainz et Stéphane Peterhansel ont montré le potentiel de l’Audi Zoom
Le Polonais Jakub Pryzigonski et son copilote allemand Timo Gottschalk ont défendu leur place dans le top 10. Le duo au volant du Mini Buggy a certes terminé la journée juste en dehors du top 10. Au classement général, Pryzigonski/Gottschalk sont neuvièmes.
« Une spéciale en partie rapide et agréable à conduire », rapporte Gottschalk. « Il y avait beaucoup de dunes avec du sable mouillé et lourd. Nous ne sommes pas très contents des performances de notre voiture, les temps ne correspondent pas du tout, même si nous avons un bon rythme. Nous allons maintenant examiner cela en détail pour voir à quoi cela peut être dû ».
Pour Dirk von Zitzewitz, le rêve d’un bon résultat est terminé. Le copilote de Khalid Al-Qassimi s’est échoué la veille au kilomètre 68, la Peugeot 3008 DKR ayant eu un problème de boîte de vitesses. Ils ont dû attendre le camion d’assistance. Après plusieurs heures, une nouvelle boîte de vitesses a finalement été installée.
Al-Qassimi/von Zitzewitz ont poursuivi leur route dans l’obscurité. Ils n’ont finalement atteint l’arrivée qu’après le temps maximum imparti dimanche en fin de soirée. Aujourd’hui, ils étaient de nouveau au départ et se sont classés 29e. Avec un retard de 18 heures (dix heures de pénalité incluses), Al-Qassimi/von Zitzewitz sont 52e au classement général.
Résultat de la 2e étape (top 10) :
01 Loeb/Lurquin (BRX) – 3:25.00 heures
02. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) +3:28 minutes
03. Sainz/Cruz (Audi) +5:52
04 Peterhansel/Boulanger (Audi) +7:56
05 Roma/Haro Braco (BRX) +8:02
06. Al-Rajhi/Orr (Toyota) +8:41
07 Lategan/Cummings (Toyota) +9:44
08. de Villiers/Murphy (Toyota) +11:17
09. Ekström/Bergkvist (Audi) +13:30
10. ten Brinke/Delaunay (Toyota) +15:36
Classement général après 2 étapes sur 12 (top 10) :
01. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) – 6:59.21 heures
02. Loeb/Lurquin (BRX) +9:16 minutes
03. Alvarez/Monleon (Toyota) +40:53
04. de Villiers/Murphy (Toyota) +41:22
05. Vasilyev/Uperenko (BMW) +43:39
06 Prokop/Chytka (Ford) +44:53
07 Halpern/Graue (Mini Buggy) +47:17
08. Al-Rajhi/Orr (Toyota) +48:53
09 Przygonski/Gottschalk (Mini Buggy) +59:21
10. Terranova/Oliveras (BRX) +1:05.03 heures
