(RacingNews.fr) – Le constructeur automobile roumain Dacia, jusqu’ici plutôt connu comme une « marque bon marché », participera à partir de 2025 au Rallye Dakar avec un programme d’usine et a engagé le neuf fois champion du monde des rallyes Sébastien Loeb comme pilote. C’est ce qu’a annoncé lundi la marque automobile appartenant au groupe Renault.
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Sébastien Loeb et Cristina Gutierrez piloteront pour Dacia
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L’équipière de Loeb est l’Espagnole Cristina Gutierrez. Les deux se connaissent déjà bien. Ensemble, ils ont participé ces deux dernières années à la série de courses de SUV électriques Extreme E pour l’équipe du pilote de Formule 1 Lewis Hamilton et ont remporté ensemble le titre en 2022.
« Le Dakar est désormais mon grand objectif. Je l’ai fait six ou sept fois, je suis monté sur le podium à quelques reprises, mais jamais à la première place. J’espère donc pouvoir me battre pour la victoire, et avoir le soutien d’une véritable équipe d’usine avec Dacia est une excellente nouvelle pour moi », déclare Loeb. « Je suis sûr qu’ensemble, nous allons réaliser quelque chose de formidable ».
Gutierrez, 31 ans, n’est pas seulement une pilote de course, mais aussi une dentiste qui participe au Rallye Dakar depuis 2017. En 2023, elle a remporté deux étapes dans la catégorie T3 pour véhicules légers. Loeb et Gutierrez piloteront la voiture Dakar de Dacia dès 2024 dans le cadre du programme d’essais et de développement.
La voiture Dacia est développée et construite par l’entreprise anglaise Prodrive, ce qui boucle une boucle pour Loeb. Ces dernières années, le recordman du monde a participé au Rallye Dakar au volant de la Hunter, également construite par Prodrive, pour l’équipe Bahrain Raid Xtreme.
La voiture Dakar de Dacia est propulsée par un moteur à combustion interne alimenté par du carburant durable produit par la société saoudienne Aramco. « Le Dakar devient un laboratoire de la mobilité à faible émission de carbone. Dacia s’est fermement engagé dans cette voie, qui a même un nom : Dakar Future, c’est notre mission », déclare Denis Le Vot, CEO de Dacia.
« Il ne s’agit pas seulement de développer la mobilité électrifiée de demain, mais aussi de faire évoluer les solutions thermiques et hybrides du groupe », explique Le Vot pour décrire l’approche de Dacia.
« Nous continuerons à travailler sur une alternative à faibles émissions de carbone, c’est pourquoi nous participerons au Rallye Dakar avec des carburants durables d’Aramco, qui sont très respectueux de l’environnement », poursuit le CEO. « Notre mission est d’incarner le véhicule à combustion interne à faibles émissions, et cela correspond parfaitement au Dakar Future ».
