(RacingNews.fr) – Le Rallye Dakar reste passionnant en Arabie Saoudite dans la catégorie moto jusqu’au dernier jour. Dans la onzième et avant-dernière étape, Sam Sunderland (KTM) a attaqué et s’est assuré sa première victoire d’étape. Kevin Benavides (Honda) a défendu la première place au classement général, mais son avance n’est que de 4:12 minutes. Ricky Brabec (Honda) a également encore une chance de gagner en troisième position, à 7:13 minutes.
© KTM
Sam Sunderland préserve ses chances de victoire dans l’avant-dernière étape
Zoom
En effet, la onzième étape d’Al-‘Ula à Yanbu aurait dû être la plus longue du rallye avec 511 kilomètres chronométrés. Toutefois, il a dû être raccourci de 47 kilomètres car il avait plu ces derniers jours et l’eau s’était infiltrée dans les dépressions asséchées, les rendant impraticables.
Avec 464 kilomètres chronométrés, ce fut néanmoins un test d’endurance juste avant l’arrivée. Brabec n’est pas le seul à avoir dû ouvrir la route, à avoir dû faire l’expérience de la difficulté de la navigation et du terrain. Cela a touché son coéquipier chez Honda, Joan Barreda, en particulier.
Barreda est parti en deuxième position et a rapidement rattrapé Brabec. Puis, à partir du kilomètre 127, Barreda a ouvert la voie. L’Espagnol a manqué l’arrêt obligatoire pour le carburant au kilomètre 174. Après 267 kilomètres, Barreda s’est arrêté sans carburant.
Finalement, sa retraite a été confirmée. Barreda a demandé l’aide de l’équipe de secours médical. Il a été transporté au bivouac par hélicoptère. Après Ignacio Cornejo la veille, Honda a perdu un autre prétendant au podium.
Mais Brabec s’est également perdu dans le terrain et a perdu un temps précieux au profit de Benavides. Il n’y avait pas d’ordre stable chez Honda. Après 306 kilomètres, Sunderland était en tête au temps intermédiaire virtuel, devant Pablo Quintanilla (Husqvarna). À ce stade, Benavides avait perdu trois minutes et Brabec neuf.
Honda perd du temps, KTM attaque
L’écart entre Benavides et Brabec s’est établi à environ six minutes. Sunderland poursuit son attaque et profite de son avant-dernière chance pour mettre la pression sur le duo Honda au classement général.
Honda
Kevin Benavides a quatre minutes d’avance avant le dernier jour du Zoom
Après quatre heures et demie, Sunderland a assuré la victoire de la journée. Quintanilla est arrivé en deuxième position. Benavides a perdu 6:24 minutes contre Sunderland et Brabec 12:46 minutes. Cela a encore mélangé le top 3.
« Je savais qu’aujourd’hui était ma dernière chance de gagner », a déclaré Sunderland. « J’ai tout donné. Je n’ai pas réussi à sortir suffisamment de temps, mais je suis content de ma performance. Beaucoup de choses peuvent encore se passer dans la dernière étape ».
Benavides a quatre minutes d’avance sur Sunderland et sept sur Brabec avant la dernière journée. Les trois ont encore une chance de gagner. Le nouveau quatrième est Daniel Sanders (KTM), qui est aussi de loin le meilleur rookie cette année.
« Nous avons très bien travaillé avec Ricky », a rapporté Benavides. « C’était une journée difficile avec une navigation difficile et beaucoup de dunes de sable. J’ai ouvert la route sur environ 200 kilomètres. Ricky et moi avons fait de notre mieux. »
Honda
Kevin Benavides a de bonnes chances de remporter sa première victoire au Dakar Zoom
« C’était très difficile de rouler devant, mais nous sommes bien. Demain, nous attaquerons comme n’importe quel autre jour. Il n’y a pas d’autre stratégie. Il n’y a pas d’ordre d’équipe. Oui, la course est encore complètement ouverte. »
L’Autrichien Matthias Walkner (KTM) a terminé l’avant-dernière étape en cinquième position. Il s’est hissé à la douzième place du classement général. L’allemand Sebastian Bühler (Hero) tient la position 15.
La dernière étape de l’année est prévue pour vendredi. De Yanbu, 452 kilomètres doivent être parcourus jusqu’à Jeddah. La spéciale chronométrée est de 225 kilomètres. En raison des distances rapprochées, rien n’a encore été décidé.
Résultat de la 11ème étape (Top 10) :
01 Sam Sunderland (KTM) – 4:35.12 heures
02 Pablo Quintanilla (Husqvarna) +2:40 minutes
03 Kevin Benavides (Honda) +6:24
04. Daniel Sanders (KTM) +8:34
05. Matthias Walkner (KTM) +9:27
06. Ricky Brabec (Honda) +12:46
07. Adrien van Beveren (Yamaha) +14:48
08 Lorenzo Santolino (Sherco) +15:09
09 Skyler Howes (KTM) +25:53
10. Oriol Mena (KTM) +18:15
Classement général après 11 des 12 étapes (top 10) :
01 Kevin Benavides (Honda) – 45:01.44 heures
02. Sam Sunderland (KTM) +4:12 minutes
03 Ricky Brabec (Honda) +7:13
04. Daniel Sanders (KTM) +33:05
05. Sykler Howes (KTM) +49:07
06 Lorenzo Santolino (Sherco) +49:26
07 Pablo Quintanilla (Husqvarna) +1:00.18 heures
08 Adrien van Beveren (Yamaha) +1:20.46
09. Stefan Svitko (KTM) +1:26.40
10. Martin Michek (KTM) +2:14.55
