(RacingNews.fr) – Dans la catégorie moto, la passionnante lutte à trois pour la victoire du Rallye Dakar 2022 s’est poursuivie en Arabie Saoudite. Sam Sunderland (GasGas) a repris la tête du classement général en terminant deuxième lors de la onzième étape. Le Britannique compte près de sept minutes d’avance sur le fer de lance de Honda, Pablo Quintanilla. L’Autrichien Matthias Walkner (KTM) s’est hissé à la troisième place et conserve ses chances avec 7:15 de retard.
© GasGas
Le Britannique Sam Sunderland en tête de la dernière étape
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L’avant-dernière journée était une boucle autour de la ville de Bischa. La spéciale chronométrée était de 346 kilomètres. Elle a été qualifiée par beaucoup d' »étape reine », car il n’y avait que du sable et d’innombrables dunes de toutes sortes. Les talents de navigateur ont également été mis à l’épreuve.
La veille, certains coureurs avaient freiné sur la fin afin d’être mieux placés pour aujourd’hui. Walkner était 26e sur la ligne de départ et a pu s’orienter en fonction des traces. Adrien van Beveren (Yamaha), qui a commencé la journée en tant que leader du classement général, partait déjà en quatrième position.
Walkner a reçu le soutien de son coéquipier KTM Kevin Benavides. Le champion en titre a dû abandonner hier en raison d’un problème technique. L’Argentin a pu continuer à rouler aujourd’hui avec sa moto réparée, mais il ne joue plus aucun rôle au classement général.
Les premiers partants perdent beaucoup de temps
Il est apparu très tôt que tout était possible dans cette « étape reine ». Dès le 43e kilomètre, le classement général virtuel avait complètement changé chez les coureurs de tête. Quintanilla, Sunderland et Walkner se battaient pour la tête du classement général.
© Honda
Honda conserve ses chances de victoire avec Pablo Quintanilla Zoom
Après 127 kilomètres, van Beveren avait déjà perdu un quart d’heure et Joan Barreda (Honda) neuf minutes. Sunderland était en tête du classement virtuel du jour après 214 kilomètres. A ce moment-là, il était également en tête du classement général devant Walkner et Quintanilla.
Van Beveren et Barreda n’ont cessé de perdre des minutes. Leur position de départ avant était clairement un désavantage. Il y a donc eu une lutte à trois pour la victoire de l’étape et pour la tête du classement général. Le suspense a duré jusqu’à la fin.
Matthias Walkner sur la route du podium
Finalement, Kevin Benavides a remporté sa première victoire d’étape avec KTM. Sunderland a pris la deuxième place. Walkner a suivi à la quatrième place, à un peu moins de cinq minutes. Il manquait près de huit minutes à Quintanilla. Avec ce résultat, le classement général a changé.
Sunderland a repris la tête de la course. Le Britannique, qui a remporté le Dakar en Amérique du Sud en 2017, entame la dernière journée avec 6:52 d’avance sur Quintanilla. Walkner est le nouveau troisième, à 7:15 minutes.
© KTM
Matthias Walkner a toujours des chances de réaliser un résultat de premier plan Zoom
Toby Price (KTM), Luciano Benavides (Husqvarna), Barreda et van Beveren, qui avaient commencé l’étape dans cet ordre, ont perdu beaucoup de temps et ne se sont pas retrouvés dans le top 10 du classement du jour. Van Beveren a perdu 21 minutes sur Sunderland.
Les espoirs de victoire de Yamaha sont donc pratiquement terminés. Van Beveren est relégué à la quatrième place du classement général. Son retard s’élève à un quart d’heure.
Demain, la douzième et dernière étape se déroulera sur 680 kilomètres entre Bischa et Djidda. La dernière spéciale comprend 164 kilomètres.
Résultat de la 11e étape (top 10) :
01 Kevin Benavides (KTM) – 3:30:56 heures
02. Sam Sunderland (GasGas) +0:04 minutes
03. Joaquim Rodrigues (Hero) +2:26
04. Matthias Walkner (KTM) +4:54
05. Ricky Brabec (Honda) +5:22
06. Pablo Quintanilla (Honda) +7:40
07. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +8:05
08. Romain Dumontier (Husqvarna) +15:00
09. Andrew Short (Yamaha) +15:46
10. Stefan Svitko (KTM) +17:51
Classement général après 11 étapes sur 12 (top 10) :
01 Sam Sunderland (GasGas) – 37:04:05 heures
02. Pablo Quintanilla (Honda) +6:52 minutes
03. Matthias Walkner (KTM) +7:15
04. Adrien van Beveren (Yamaha) +15:30
05. Joan Barreda (Honda) +27:54
06. Ricky Brabec (Honda) +37:24
07. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +41:02
08. Andrew Short (Yamaha) +43:40
09 Mason Klein (KTM) +51:09
10. Toby Price (KTM) +52:27
