(RacingNews.fr) – Le Rallye Dakar 2023 voit les changements les plus profonds depuis son transfert en Arabie Saoudite en 2020. Pour la quatrième édition dans la péninsule arabique, on ne roulera plus en rond, mais on introduira un parcours « coast-to-coast ». L’organisateur ASO la commercialise sous le nom de « Desert Diagonal », c’est-à-dire la diagonale du désert.
© ASO
Le parcours du Rallye Dakar 2023 est plus long et plus difficile
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A la demande des participants, le rallye devrait à nouveau être nettement plus difficile et surtout plus long. A cet effet, le nombre d’étapes journalières passe de douze à quatorze. Les étapes journalières seront davantage chronométrées et les étapes de liaison seront raccourcies. Plus de 5.000 kilomètres seront chronométrés, ce qui fera de ce rallye le plus long depuis 2014. L’organisateur promet environ 450 kilomètres de classement pour la plupart des jours.
Le départ sera donné dès le 31 décembre 2022 avec le prologue, avant de passer aux choses sérieuses à partir du jour de l’an. Cette fois-ci, le départ ne sera pas donné à Djeddah, mais à environ 300 kilomètres au nord, dans un bivouac géant où seront également réglées toutes les formalités avant le départ. Il se trouve sur la côte de la mer Rouge.
Les 14 jours de course se dérouleront d’abord dans les montagnes du nord-ouest du pays, puis dans une première section désertique dans la province de Ha’il, avant de revenir dans les sections rocailleuses au nord-est de Médine. Le convoi prend ensuite la direction du sud-est, caractéristique de cette édition.
Il traverse la capitale Riyad en direction du tristement célèbre désert du Rub al-Chali, au sud-est du pays. C’est là que la décision du rallye devrait se faire dans les dunes sans fin. Pour rendre les choses encore plus amusantes, l’organisateur a prévu une étape marathon à cet endroit précis, où il n’y aura pas d’assistance sur les véhicules le soir.
Dakar 2023 : Le parcours en 14 étapes quotidiennes
L’ASO présente les premiers détails du Rallye Dakar 2023 : Plus de kilomètres, 14 étapes journalières au lieu de 12 et un tout nouveau tracé Plus de vidéos du rallye
L’itinéraire, qui se rapproche d’Oman et des Émirats arabes unis, tourne désormais au nord-ouest et traverse d’autres zones désertiques jusqu’à Dammam, dans le golfe Persique. C’est là que les arrivants seront accueillis le 15 janvier.
Compensation de temps pour le pionnier et différents itinéraires
Un changement central est l’introduction de différents itinéraires même pour les mêmes catégories de véhicules. En particulier pour les motos, il y a toujours eu par le passé des jeux tactiques où l’on renonçait sciemment à une victoire du jour pour ne pas devoir prendre la route en premier le lendemain.
L’ASO fait face à cette situation avec deux mesures. D’une part, il y aura un bonus de temps pour le motard qui ouvre l’étape. La forme exacte de ce bonus n’a pas encore été définie, il est simplement question de « compensations de temps ».
D’autre part, il y aura différents itinéraires sur la même étape du jour, comme pour les travaux de classe à l’école, où il y a un groupe A et un groupe B. Les roadbooks seront distribués de manière aléatoire. Il sera ainsi plus difficile de former des groupes.
D’un autre côté, cette approche recèle aussi un potentiel d’explosivité. Chez les motos en particulier, le rallye est désormais régulièrement remporté avec moins de dix minutes d’avance. Même de faibles écarts de temps de parcours sur les différentes routes pourraient faire pencher la balance.
Pour la première fois, un road-book numérique est également utilisé pour les motos. Le papier a donc disparu du Rallye Dakar dans toutes les catégories. Une exception : le « Authentic Codriver Challenge » du Dakar Classic, qui fera à nouveau partie du programme-cadre avec un maximum de 150 véhicules construits jusqu’en 1999.
Ceux qui participent à cette variante « hardcore » du Dakar Classic renoncent à l’équipement de navigation moderne et naviguent « comme à l’époque » avec une carte et du papier. Il existe un deuxième sous-classement dans le Dakar Classic : le « Iconic Classic Club » n’est ouvert qu’aux véritables voitures du Dakar qui ont déjà subi le supplice une fois – les répliques sont exclues de ce classement.
Enfin, il y a aussi un aperçu de l’avenir. Le rallye le plus difficile du monde ne peut pas se soustraire à l’idée de durabilité. L’ASO veut introduire à moyen terme des e-fuels et réduire ses émissions de CO2 de 70%. Grâce à ses déserts et ses côtes, l’Arabie saoudite offre des conditions idéales pour la production de carburants synthétiques.
