(RacingNews.fr) – Dramatique avant-dernière étape du Rallye Dakar 2023 en Arabie Saoudite. Kevin Benavides (KTM) s’est vu attribuer la victoire du jour après avoir été crédité d’un temps. Au classement général, Toby Price (KTM) a conservé une courte avance de douze secondes.
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Matthias Walkner a dû abandonner l’avant-dernier jour après une chute.
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Matthias Walkner a chuté de sa KTM au kilomètre 55. Selon les premières informations, l’Autrichien était conscient, mais se plaignait de douleurs au dos. Son coéquipier Kevin Benavides lui a porté secours et est resté sur place jusqu’à l’arrivée de l’équipe de secours.
Pour Walkner, la course s’est donc terminée l’avant-dernier jour. Il a été transporté par hélicoptère à l’hôpital de Dammam. Kevin Benavides a reçu un crédit de temps pour son aide à l’issue de l’étape, ce qui a modifié le résultat.
La 13e étape était la dernière grande journée. Il s’agissait de quitter l' »Empty Quarter ». Le parcours se dirigeait vers le nord, de Schaiba à Hofuf. Au total, 675 kilomètres devaient être parcourus. Avec 154 kilomètres, la spéciale évaluée était à nouveau relativement courte.
Ignacio Cornejo (Honda) a ouvert la journée devant Daniel Sanders (GasGas) et Price. Skyler Howes (Husqvarna) était sixième sur la ligne de départ. Il s’est avéré que la navigation n’était pas facile, puisque Cornejo a déjà perdu trois minutes au premier point de contrôle, au kilomètre 43.
Sanders avait jusqu’alors dépassé Cornejo sur le parcours et a ouvert la piste. Price a également dépassé Cornejo, ce qui lui a permis de gagner des points de temps supplémentaires en tant que deuxième sur la piste. Les écarts de temps restaient à nouveau serrés.
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L’Australien Toby Price a de bonnes chances de remporter sa troisième victoire au classement général Zoom
Au temps intermédiaire après 78 kilomètres, Howes avait deux secondes d’avance sur Price, mais ce dernier avait déjà accumulé un crédit de temps de 35 secondes à ce moment-là. Sur le parcours, Price a pris la tête de Sanders et a ouvert la seconde moitié de la spéciale.
Aux temps intermédiaires, l’écart entre Price et Howes n’était que de quelques secondes, même après 114 kilomètres, mais en tant que premier coureur sur le parcours, Price a accumulé des crédits de temps supplémentaires, ce qui a finalement fait la différence.
Lorsque les coureurs ont franchi la ligne d’arrivée, le résultat était provisoire. À l’issue de l’étape, Kevin Benavides a reçu son crédit-temps, ce qui lui a permis de remporter la victoire du jour. Le rookie Michael Docherty (KTM), qui court dans la catégorie Rally2, a été classé deuxième.
Luciano Benavides (Husqvarna) s’est classé troisième avec une minute de pénalité. Au final, Price s’est classé cinquième au classement du jour. Howes a terminé septième et a perdu environ une minute sur Price.
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Kevin Benavides est resté avec Matthias Walkner et a apporté son aide Zoom
Ce résultat permet à Price de conserver la tête du classement général. Il n’a cependant que douze secondes d’avance sur son coéquipier KTM Kevin Benavides avant la dernière étape. Howes, avec une minute et demie de retard, a également encore toutes ses chances de victoire.
Mason Klein (KTM) a jeté l’éponge avant l’étape d’aujourd’hui. L’Américain a chuté dans l’étape 9. Les radios n’ont révélé aucune blessure hier soir. Mais l’épuisement était trop important, c’est pourquoi Klein a décidé d’abandonner.
Dimanche aura lieu la 14e et dernière étape. Les derniers kilomètres longeront le golfe Persique de Hofuf à Dammam. Une spéciale rapide, très courte avec ses 136 kilomètres, les attend.
Price pourrait fêter sa troisième victoire au classement général après 2016 et 2019. Kevin Benavides sa deuxième après 2021 et Howes sa première.
Résultat de la 13e étape (top 10) :
01. Kevin Benacides (KTM) – 2:21:47 heures
02. Michael Docherty (Husqvarna) +0:27 minutes
02. Luciano Benavides (Husqvarna) +0:57
04. Adrien van Beveren (Honda) +2:05
05. Toby Price (KTM) +2:28
06. Romain Dumontier (Husqvarna) +2:32
07. Skyler Howes (Husqvarna) +3:31
08. Pablo Quintanilla (Honda) +3:33
09. Tosha Schareina (KTM) +4:06
10. Ross Branch (Hero) +4:51
Classement général après 13 étapes sur 14 (top 10) :
01 Toby Price (KTM) – 43:11:51 heures
02. Kevin Benavides (KTM) +0:12 minutes
03. Skyler Howes (Husqvarna) +1:31 minutes
04. Adrien van Beveren (Honda) +15:51
05. Pablo Quintanilla (Honda) +15:59
06. Luciano Benavides (Husqvarna) +18:29
07. Daniel Sanders (GasGas) +22:34
08. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +28:28
09. Lorenzo Santolino (Sherco) +1:10:28 heures
10. Franco Caimi (Hero) +1:30:12
