(RacingNews.fr) – Herrmann Neubauer franchit une nouvelle étape dans sa carrière en accédant au championnat européen des rallyes (ERC). Le champion national autrichien 2016 et vice-champion en titre pilotera une Ford Fiesta R5 dans le championnat européen. L’homme de 28 ans sera piloté par son fidèle copilote Bernhard Ettel.
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Herrmann Neubauer participera au championnat du monde des rallyes en 2018.
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« C’est épuisant, mais ça paye », dit Neubauer à propos de son ascension. « J’ai beaucoup de chance que les sponsors que j’ai pu inspirer pour mes projets restent pour la plupart à bord et qu’ils soutiennent maintenant la prochaine étape de ma carrière – l’ascension vers la scène internationale. Je leur suis très, très reconnaissant pour cela, car ce n’est pas quelque chose qui peut être considéré comme acquis ! ».
Le programme de Neubauer et Ettel n’est pas encore fixé à cent pour cent : « Ce qui est fixé, c’est que je vais maintenant conduire les deux premières manches aux Açores et aux Canaries. Bien sûr, je veux participer à d’autres courses de l’ERC après cela, mais pour l’instant, je suis toujours en négociation avec d’autres partenaires. Mon objectif est de participer au plus grand nombre possible d’épreuves du championnat européen. »
Neubauer est particulièrement heureux de pouvoir compter sur l’équipe éprouvée de ZM-Racing autour du chef d’équipe Max Zellhofer : « C’était une grande préoccupation pour moi. Bien sûr, avec un tel projet, il faut penser à passer à une équipe internationale. Mais Max et moi avons comparé de nombreuses offres et avons ensuite trouvé un moyen de le faire ensemble », explique M. Neubauer.
« C’est extrêmement important pour moi et Bernhard, car les gars de ZM sont tout simplement la meilleure équipe que l’on puisse souhaiter pour cette grande tâche, nous pouvons compter sur eux à cent pour cent. Une toute nouvelle Ford Fiesta R5 de M-Sport est également déjà dans le garage de Max », poursuit l’Autrichien. « A ce stade, un grand merci à Richard Millener et à toute l’équipe M-Sport, qui nous ont apporté un grand soutien et ont construit une voiture sensationnelle. J’ai hâte que la course commence dans un peu moins de trois semaines ! »
