(RacingNews.fr) – L’un des plus grands talents du rallye fait son entrée sur la scène internationale pour la première fois cette semaine. Quelques jours seulement après avoir eu 17 ans, Kalle Rovanperä participera ce week-end au Rallye Liepaja, la finale de la saison du Championnat européen des Rallyes (ERC). Trois semaines plus tard, le fils du vainqueur du WRC Harri Rovanperä participera pour la première fois au classement WRC2 lors du Rallye de Grande-Bretagne.
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Kalle Rovanperä participe pour la première fois à l’ERC
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Le joyau du rallye sera soutenu par M-Sport, qui fournira au jeune Finlandais une Ford Fiesta R5 pour les deux rallyes. « Je suis impatient de participer à une bonne compétition, mais comme ce sera mon premier rallye avec la Fiesta, je dois apprendre à connaître la voiture et me concentrer sur les réglages », a déclaré Rovanperä, tempérant les attentes avant ses débuts internationaux. « Je me mets seulement la pression parce que je veux toujours être meilleur. »
Rovanperä est déjà familier avec certaines des étapes en Lettonie pour l’année dernière, quand il a participé au classement national du Rallye Liepaja dans une Skoda Fabia R5. Le jeune homme, alors âgé de 15 ans, a été autorisé à participer au championnat letton alors qu’il n’avait pas encore de permis de conduire. Toutefois, il s’agissait d’une condition préalable à la participation à un championnat international.
Grâce à un permis spécial des autorités finlandaises, Rovanperä a pu l’obtenir à l’âge de 17 ans. Après avoir passé avec succès l’examen de conduite, il a reçu son permis hier, lundi, le lendemain de son anniversaire.
Rovanperä, qui est devenu une star mineure sur la scène des rallyes à l’âge de huit ans grâce à une vidéo le montrant au volant d’une voiture de rallye, a remporté le championnat de Lettonie l’année dernière et a déjà été surnommé le « Max Verstappen du rallye ».
Kalle Rovanperä dans une voiture de rallye à l’âge de huit ans
Interrogé à ce sujet, Rovanperä déclare : « J’en ai aussi entendu parler et je trouve cela assez drôle. Et nous sommes vraiment bons dans nos voitures respectives, après tout. » Et il y a une autre chose qu’ils ont en commun : tout comme le pilote de Formule 1 Verstappen, Rovanperä est également soutenu par Red Bull.
Les premiers succès sportifs de Rovanperä ont suscité l’intérêt de plusieurs équipes WRC. Finalement, Malcolm Wilson a réussi à faire monter le jeune Finlandais à bord. « Nous sommes impatients de voir comment il se comportera face aux concurrents habituels de l’ERC », déclare le patron de M-Sport. « Bien que ce soit sa première fois au volant de la Ford Fiesta R5, son expérience en Lettonie devrait l’aider. »
