(RacingNews.fr) – Même à 45 ans, on n’est pas trop vieux pour la nouveauté : c’est apparemment ce qu’a pensé Nick Heidfeld en faisant ses débuts de pilote de rallycross fin octobre. Dans le cadre du championnat du monde de rallycross (WRX) sur le circuit de Barcelone, l’ancien pilote de Formule 1 et de Formule E a couru dans la catégorie RX2e, en quelque sorte la deuxième ligue du WRX. Les voitures électriques y sont uniformes.
© Red Bull Content Pool
Nick Heidfeld est devenu une recrue du rallycross à 45 ans
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Le passage du circuit au sol parfois meuble du circuit de rallycross n’a pas été facile au début pour le très expérimenté Heidfeld. « C’était un grand défi », dit-il. « Il y a certaines choses qui semblent être des réflexes après 35 ans de course dans d’autres séries, mais qui ne fonctionnent pas en rallycross. Je savais ce que je devais faire, mais quand la situation s’est présentée, je ne l’ai pas fait », explique Heidfeld pour décrire les difficultés rencontrées lors du changement de style de conduite.
« Je dois changer quelque chose dans mon cerveau pour réagir automatiquement et ne plus avoir à y penser – parce que la seule chose que vous n’avez pas en Rallycross, c’est le temps pour réfléchir », a déclaré Heidfeld, qui est monté 13 fois sur le podium en Formule 1.
L’as de la moto Carlos Checa s’essaie lui aussi au rallycross
Au cours du week-end de course, Heidfeld s’est toutefois montré de plus en plus à l’aise dans cet environnement nouveau pour lui. « J’ai été globalement satisfait du week-end. J’ai eu le sentiment de m’être amélioré de bout en bout et les autres pilotes ont été très serviables – ce qui signifie probablement que je ne suis toujours pas assez rapide pour être dangereux pour eux ! », plaisante le pilote de Mönchengladbach.
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L’as de la moto Carlos Checa était le deuxième invité de marque Zoom
Sur le plan sportif, il s’agit certainement d’une appréciation pertinente. Après avoir terminé cinquième de sa demi-finale, Heidfeld a terminé dixième sur dix, juste derrière un autre invité de marque : le pilote moto Carlos Checa, champion du monde de Superbike en 2011.
Heidfeld tire néanmoins un bilan positif : « Vers la fin, je me suis amélioré et j’ai pu suivre leur rythme. Ma constance était meilleure le deuxième jour, mais c’est tellement serré qu’il faut les derniers dixièmes pour vraiment se battre devant ».
Heidfeld espère d’autres départs et un test WRX
Après cette première, Heidfeld a maintenant envie d’en faire plus : « J’aimerais certainement rouler davantage – et bien sûr, j’aimerais essayer une voiture WRX si l’occasion se présente ».
La catégorie supérieure du championnat du monde de rallycross est également passée aux voitures électriques cette année, ce qui enthousiasme Heidfeld, pilote de Formule E de longue date. « Je suis un grand fan de la course électrique », dit-il.
« La transition vers les énergies alternatives s’opère dans le monde entier, et il est bien sûr important que les principaux championnats de sport automobile montrent l’exemple », estime Heidfeld. « Je pense que cela montre au monde que la technologie existe déjà et qu’elle peut aussi être excitante ».
